Bezrobocie nie jest zjawiskiem jednolitym. Według tradycyjnego podziału (pod względem przyczyn i skutków bezrobocia) wyróżniamy następujące jego rodzaje:
frykcyjne - związane z przepływem pracowników. Wynika z tego, że ludzie zmieniają miejsca zamieszkania, poszukują lepszej pracy itd. Jest naturalne dla każdej gospodarki i nie stanowi dla niej zagrożenia. Najczęściej jest krótkookresowe (do 3 miesięcy).
- Sezonowe - dotyczy niektórych gałęzi przemysłu, które charakteryzują się tym, że przez pewien okres w roku jest zastój produkcyjny, np. w rolnictwie.
- Strukturalne - wynika z niedopasowania rynku pracy do możliwości produkcyjnych potencjalnych pracowników lub na odwrót. Może też wynikać z czynników geograficznych: miejsca pracy są zlokalizowane gdzie indziej niż potencjalni pracownicy.
Koniunkturalne - ma charakter cykliczny. Pojawia się wówczas, gdy następuje spadek aktywności gospodarczej, popytu i produkcji.
Wśród innych rodzajów bezrobocia warto wspomnieć również bezrobocie: jawne - bezrobotni zarejestrowani w Urzędach Pracy,
- utajone - bezrobotni niezarejestrowani w Urzędzie Pracy, ich liczba jest niemożliwa do ustalenia.
- Dobrowolne - ma miejsce wówczas, gdy ludzie świadomie decydują się na pozostawanie bez pracy, mimo iż możliwości i umiejętności pozwoliłyby im na znalezienie zatrudnienia. Może to wynikać niesatysfakcjonujących warunków pracy i zarobków.
Fikcyjne - gdy osoba jest zarejestrowana w Urzędzie Pracy jako bezrobotna , mimo iż w w rzeczywistości ma pracę i pobiera zarobki. Takie osoby tworzą tak zwaną szarą strefę.
Ze względu na długość trwania okresu, w którym osoba nie może znaleźć pracy wyróżnia się bezrobocie:
- krótkookresowe - do 3 miesięcy średniookresowe - od 3 miesięcy do roku
2