Przed ratyfikację, we właściwym tego słowa znaczeniu należy rozumieć wyrażenie w imieniu państwa ostatecznej zgody na związanie się traktatem w formie uroczystego aktu głowy państwa. Ratyfikacja jest najbardziej solennym sposobem wyrażania tej zgody spośród wszystkich sposobów spotykanych w praktyce.
Procedura ratyfikacji składa się z dwóch etapów:
- Jeden przebiega w sferze' prawa wewnętrznego kończy się wydaniem przez głowę państwa decyzji o ratyfikowaniu umowy.
-Drugi - składa się z czynności prawnych mających miejsce w sferze prawa międzynarodowego i polega na wymianie dokumentów ratyfikacyjnych (w przypadku traktatów dwustronnych) lub złożeniu ich u depozytariusza (w przypadku umów wielostronnych)