• Funkcja regulacyjna - z samej swojej istoty zasady mają na celu ustalanie kształtu regulacji danej dziedziny.
• Funkcja korekcyjna - kodeks cywilny jest źródłem pomocniczym dla regulacji stosunków w zakresie prawa pracy o tyle, o ile jest on zgodny z zasadami prawa pracy, a zatem niektóre regulacje zwłaszcza pozakodeksowe muszą być interpretowane i stosowane przez pryzmat zasad.
• Funkcja interpretacyjna - zasady wskazują ogólny charakter danej gałęzi prawa, a zatem interpretacji przepisów powinna mieścić się w duchu ustalonych zasad.
1) Socjalizm - pierwsi którzy zaczęli mówić o prawie do pracy to socjaliści utopijni - każdy powinien mieć zapewnioną pracę, każdy powinien mieć prawo żądania do pracy i każdy powinien ta prace utrzymać, jeśli państwo nie umie tego zrobić, to trzeba zmienił strukturę własności.
2) Katolicka nauka społeczna - m. in. rerum novarum, najczęściej mówił o tym Jan Paweł II - państwo jest sprawiedliwe wtedy kiedy każdy kto chce pracować - pracuje, prawo do pracy jest jednym z praw naturalnych, które wywodzi się wprost z godności człowieka(praca w zamian za sprawiedliwy zarobek pozwala człowiekowi godnie żyć). Ponieważ zapewnienie godnej pracy wszystkim me jest łatwe do zrealizowania dlatego też ten obowiązek powinien być rozłożony na całe społeczeństwo.
3) Doktryny społeczno-ekonomiczne zakładające pogodzenie wolnego rynku i własności prywatnej w kontekście prawa do pracy - koncepcje te zakładają, że prawo do pracy może być realizowane skutecznie w gospodarce wolnorynkowej, przy czym występują dwa ujęcia takiego rozwiązania:
• Liberalne wecie - tylko wolna gospodarka kreuje miejsca pracy i trzeba ochraniać wolność gospodarcza, pogląd opiera się na przekonaniu, że rynek oparty na wolności sam najlepiej dostosowuje się do potrzeb społeczno-ekonomicznych.
• Interwencjonizm państwowy - państwo powinno być aktywne na rynku pracy, powinno ingerować w rynek pracy promując zatrudnienie, każdy powinien mieć prawo do pomocy przy zatrudnieniu - prawo ma zatem korygować nierówności wolnego rynku poprzez aktywne działanie chroniące prawo obywateli do pracy(umożliwia im szanse na skorzystanie z tego prawa).