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12 LE POUVOIR SUBLIMINAL

la question en psychologie lors des quinze dernieres annees. Ils montrent egalement comment cette ques-tion a evolue et comment elle contribue a dissiper le mystere de ces influences echappant au contróle de l'individu en fournissant une meilleure connaissance des mecanismes conscients et non conscients, contró-les et automatiques du fonctionnement mental humain et des modes de connaissance, explicites comme implicites.

La perception subliminale: une vieille idee ressuscitee

La question de la perception subliminale et de son pouvoir sur nos faęons de penser comme de nous comporter n'est pas nouvelle. C'est une vieille question qui a resurgi et qui trouve de nouvelles reponses dans le cadre des theories nouvelles. Son histoire comporte, a notre sens, trois periodes. Une premiere periode qui va de la fin du dix-neuvieme siecle au debut de la seconde guerre mondiale, periode durant laquelle les premieres recherches sont realisees pour mettre en evi-dence experimentalement l'existence d'une perception subliminale. La seconde periode que nous situons autour des annees cinquante se caracterise par des preoccupations essentiellement centrees sur les appli-

cations des techniques subliminales a des fins commer-

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ciales et de propagandę. Elle est marąuee aux Etats-Unis notamment par une vive polemique que 1'article de Bornstein (dans cet ouvrage) retrace. Eniin une der-niere periode, des annees soixante-dix -quatre-vingt jusqu'a aujourd'hui, durant laquelle 1'etude de la perception subliminale fait peau neuve en beneficiant du developpement de la psychologie cognitive et notam-