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premier regent du seminaire, avait commande sept exemplaires de la Connaissance de Dieu, destines apparemment a etre employes aux leęons de philosophie, a cote de traites de Pascal, de Leibniz, de Fenelon et de Lamennais ⁵⁰⁰).

Cette preparation lointaine terminee, il s'agit pour Torateur d’apprendre les secrets du style oratoire proprement dit, ce que nulle part il pourra mieux faire que dans Toeuvre de predicateurs celebres. II y pourra puiser des traits de spiritualite qui lui serviront de matiere a reflexion, et en meme temps y allumer Tetincelle de sa propre inspiration. Tels sont encore les conseils qu’on donnę aux seminaristes, en citant frequemment les oraisons funebres de Bossuet, et ses sermons sur les mysteres de la religion, sur la vie du Sauveur et sur la Sainte Vierge.

Ces efforts n’ont pas reussi a abolir la coutume inveteree de ne lirę les grands maitres que pour piller leurs oeuvres. Mais ils ont eu le resultat de faire prendre a Bossuet la place qu'il n’aurait jamais du perdre, a cote ou meme au dessus de Bourdaloue et de Massillon.

Ses imitateurs serviles, qui n’avaient reęu qu'un seul talent, auraient mieux fait d'essayer de faire valoir ce talent, au lieu de voler M. de Meaux qui en avait eu dix. La plupart sont enterres dans Toubli le plus profond. U n’y en a que tres peu a qui soit devolu un meilleur sort et qui aient reussi a faire surgir leur nom de Tobscurite totale. Encore pour certains cette gloire est-elle assez triste. Tel ce pauvre cure de Zevenaar, W. Wessels, si estime durant sa vie pour le fonds comme pour la formę de ses sermons. L'ami qui a voulu honorer sa memoire par la publication d’un de ses caremes⁵⁰¹), n'aurait pu lui rendre de plus mauvais service. On avait loue jusqu'alors le cure pour Televation de ses pensees et de ses sentiments, comme pour la nouveaute de la representation. Bień vite maintenant un critique prouva clair comme le jour que ce n’etait qu'un plagiaire tres habile, dont la seule originalite consistait a avoir retrouve les accents neces-saires pour reproduire en chaire presque textuellement entre autres le puissant et pathetique sermon de Bossuet pour le Vendredi Saint, du Careme des Minimes ⁵⁰²).

II est temps qu’on se serve des textes de Bossuet pour les refondre conformement a sa propre naturę et a ses propres talents. On pourra prendre exemple alors sur le pionnier de Torganisation ouvriere catholique aux Pays-Bas, Tabbe Ariens, qui, sans se cacher de ses emprunts, a prononce plusieurs sermons, composes sur des modeles de Bossuet, de Bourdaloue et d'autres ⁵⁰³).

⁵⁰⁰)    Lettrc a Peyrot du 20 dćc. 1824 (Archives de rEveche de Liege).

⁵⁰¹) Lijdensmeditaties van wijlen den Ze er Eerw. He er W. Wessels, pasłoor te Zevenaar, uitgegeven door H. van Meegeren, pastoor te Hattem, 1908.

⁵⁰²)    Cf. Het Centrum, 24e jgn., 22 Feb. 1908.

^50s) 1860-1928. Cf. Ger. Brom, Alfons Ariens, t. II, p. 15.

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