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Broere se montre un disciple intelligent de Tauteur du Discours sur THis-toire Universelle avec ses larges vues sur la destinee humaine, mais aussi avec son esprit de systeme qui lui fait faire quelquefois la loi a la Provi-dence. II n’ose emettre sa propre opinion sur Grotius, contraire a celle de Bossuet, sans se confondre tout d’abord en excuses. Nous ne pouvons jamais negliger, dit-il, les paroles d’un homme comme Teveque de Meaux, et nous sommes obliges de repondre a ses preuves. L’honneur du grand Bossuet que nous nous enhardissons a contredire, comme Tinteret de la cause elle-meme que nous defendons, exige que nous prouvions qu’en cette occurrence Bossuet ne peut pas pretendre a Pautorite qui lui revient dans d’autres occasions ⁵⁵⁰).

Toute brillante que soit Taureole qu’on met ici sur la tete de Bossuet, elle ne peut nous aveugler au point de nous faire oublier que les traits de son image commencent a se dissiper. Le grand ecrivain est en train d’ef-facer le controversiste acharne. Pour les protestants Bossuet etait classique — ou faut-il dire: historique? — des le debut du dix-neuvieme siecle. Pour les catholiques il va le devenir vers la seconde moitie.

L’absence de son nom dans Toeuvre de J. A. Alberdingk Thijm est le symbole du vide qui separe le declin de son influence reelle et sa promotion a la gloire classique. La renommee litteraire de l’eveque de Meaux nest pas encore assez grandę pour attirer cet auteur qui etait avant tout homme de lettres. S’il nait pour lui des difficultes religieuses — ce qui arrive tres rarement, puisque sa foi jaillit plutót de son coeur poetique qu’elle ne provient d'une conviction philosophique — il en cherche la reponse chez des auteurs plus modernes, tels que Lacordaire, Montalembert et Veuil-lot⁵⁵¹). Ici comme ailleurs il devance ses compatriotes catholiques. Sa femme au contraire, plus conservatrice que lui, fait dans son abondante bibliotheque une large place aux ouvrages de Bossuet ⁵⁵²).

LA P0LĆMIQUK DES LITS DE MORT.

Ce qui dans toutes les luttes dogmatiques n'aurait pas ete possible, arriva dans une querelle litteraire en 1881-1882: un ecrivain catholique osait lancer une attaque vehemente contrę Bossuet. Le jeune Lod. van Deyssel ⁵⁵³) fut Ticonoclaste temeraire. En 1879 son pere avait declenche une discussion violente sur les rapports entre la morale et la litterature par la publication de sa version hollandaise de Tartuffe. Cetait pour lui un chef d’oeuvre litteraire dont il ne voulait pas priver le public hollandais.

⁵⁵⁰)    C. Broere, o.c., p. 34-35.

⁵⁵¹)    J. A. Alberdingk Thijm door A. J., p. 261.

5»²) Ib., p. 45.

⁵⁵³) Pseudonyme de K. J. L. Alberdingk Thijm, fils de J. A., ne en 1864.

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