1984421210

Si Ton suppose applicables au milieu cótier les correlations positives constatees par ailleurs entre richesse specifiąue et:

-    importance de la surface occupee par les eaux saumatres (WHITFIELD 1983; ALBARET 1994)

-    extension des frontieres entre milieux adjacents (DAY & YAŃEZ-ARANCIBIA 1982; BLABER1985)

on peut avancer 1'hypothese selon laquelle la richesse specifiąue dans le milieu estuarien de la Fatala s'explique par l'extension de la zonę saumatre au large de la Guinee et sa continuite avec le domaine estuarien.

Ainsi le schema ecologiąue esąuisse pour cet estuaire se rapprocherait de celui constate en Ocean Indien tropical (RODRIGUEZ 1975) ou "les plus grandes zones estuariennes sont de vastes surfaces marines -peu profondes, turbides, et de salinite yariable- qui ne correspondent pas aux differentes definitions d'estuaire" (BLABER 1981).

La forte richesse specifiąue constatee a 1'interieur des limites estuariennes telles qu'elles ont ete definies dans notre etude (trait de cóte/limite amont du front de salinite) tiendrait alors au fait que le milieu extra-estuarien au sens geographiąue est toujours un milieu estuarien au sens ecologiąue, et ąue :

-    cette richesse specifiąue reflete 1'incursion profonde du milieu fluvial dans la zonę estuarienne en saison des pluies (l'inventaire des especes "estuariennes" inclut alors 12 % d'especes strictement dulęaąuicoles),

-    la comparaison des richesses specifiąues entre milieu estuarien et milieu thalassiąue ne peut se faire qu'avec les donnees recueillies en zonę marinę "vraie" (jamais saumatre); cette zonę se rencontre au large de la Guinee au dela des isobathes 40 m (DIALLO & DOMAIN 1991) mais des donnees sur ce secteur en particulier ne sont pas encore disponibles a notre connaissance. II conyiendrait par ailleurs de fixer la limite superieure de la zonę marinę comparable : limite du plateau Continental (isobathe -200 m ; DIOP 1990), isobathe -400 m (FAGER & LONGHURST 1968), de la zonę euphotiąue (POSTEL 1968) ?

Ces donnees montrent donc 1'orignalite du systeme estuarien de Guinee en Afriąue de 1'Ouest, le rapprochant des systemes rencontres en Ocean Indien (Asie du sud-est) ; elles laissent a penser que la grandę yariabilite du milieu combinee a l'extension de la zonę saumatre en mer cree un contexte favorable a la richesse specifiąue, dans la mesure ou ce descripteur global de 1'ichtyofaune integre les presences successives mais temporaires de nombreuses especes dans 1'estuaire. _________________________

II: Ichtyofnunes estuariennes.

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