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apres 2 ans de prix impose ¹. Cela ne signifie pas pour autant que le prix impose accroisse la concen-tration : d’autres phenomenes peuvent jouer un role plus determinant.

Le cas de la France semble contredire la these selon laquelle le nombre de points de vente diminuerait sans prix impose. Archambault (1987) montre que durant la periode de liberte des prix (1979-1981), le nombre de points de vente vendant du livre a titre Principal semble avoir sensiblement augmente, bien que les donnees statistiques ne permettent pas de l’etablir avec precision. Simultanement le C.A. moyen diminuait de faęon notable en francs cons-tants. Cette eclosion de nouveaux points de vente s’explique en partie par 1’interdiction du prix conseille qui a permis aux petits points de vente des zones rurales de pratiquer des marges tres superieu-res, afin de couvrir des couts unitaires plus eleves ². Le remplacement du prix impose par un systeme de prix conseille au Royaume-Uni entramerait proba-blement la fermeture de points de vente ou une diversification des produits offerts. L’etendue de ces consequences dependrait pour partie du niveau des rabais et des reactions des acheteurs. L’abolition du prix impose en Australie (1971) a entraTne des modifications substantielles des structures :40 % des librairies en activite en 1971 avaient ferme en 1983 (74 points de vente), mais ce mouvement a ete a peu pres compense par les ouvertures de nouveaux points de vente et la creation de nouvelles succur-sales par les grandes chaines. Cette restructuration ne peut toutefois etre que partiellement imputee a 1’abolition du prix impose, dans la mesure ou la concurrence par les prix durant cette periode de 12 ans na ete que sporadique.

3.3 Marges et retours

Les marges brutes obtenues par les detaillants americains et australiens sur la litterature generale et les poches sont plus elevees qu’au Royaume-Uni; elles sont comparables sur les ouvrages universitai-res et techniques, sauf en Australie ou elles sont superieures d’environ 10% pour les titres plus specialises. Le niveau des marges americaines et australiennes s’explique par deux elements: tout dabord une remise de base plus elevee (40% au lieu de 35 %); ensuite, en raison d’une plus forte concentration de la librairie, les commandes sont plus importantes et permettent dobtenir des remi-ses plus avantageuses.

Le Book Industry Study Group (BISG) donnę une indication du niveau des marges reelles moyennes, cest-a-dire, en incorporant aux calculs une estima-tion des rabais consentis (voir tableau 1).

Bien que Fon dispose pas de statistiques equivalen-tes pour le Royaume-Uni, le niveau des chiffres generalement cites dans la profession parait bien en-dessous du niveau des marges americaines.

II est difficile de determiner si cet ecart sur les marges releve de 1’absence de prix impose — et de la remuneration du risque des detaillants qu’elle induit —, et si c’est le cas, dans quelle proportion. Une analyse de 1’accroissement des marges en Australie au debut des annees 70 ne permet en effet d’etablir aucun lien direct avec la suppression du prix impose (si ce n’est que 1’augmentation des marges a incite certains detaillants a reclamer 1’abo-lition). En revanche, aux Źtats-Unis, 1’absence de prix impose pourrait etre considere comme facteur daccroissement des marges.

Par ailleurs, en France, des etudes ont montre que le prix unique avait provoque une hausse des marges moyennes sur le marche de detail. Une analyse de la marge moyenne ³ des entreprises de plus de 20 personnes vendant des livres neufs a titre Principal revele qu’elle est passee de 45,6% en 1978 a 38,1 % en 1981 (periode de liberte des prix), pour remonter a 48,3 % en 1983 ⁴. II convient de preciser que les prix conseilles en vigueur en 1978 etaient peu respectes ; en outre, sur la periode 1979-1981, les prix n etaient pas imprimes sur les couvertures, a la difference des pratiques ameri-caine et australienne. Une comparaison directe entre 1978 et 1983 est peut-etre plus rigoureuse: elle montre une hausse, mais beaucoup moins marquee.

3 CA - achats

ĆA

4. E. Archambault, op. dt.

20

1

   E. Archambault, Leuolution des librairies et le prix unique du liure,La Documentation franęaise, 1987.

2

   Voir N. Toussaint-Desmoulins, La production et la distribu-

3

tion du liure dans la zonę linguistique francophone, Commission

4

des Communautes Europeennes, 1983.