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Soclologle de 1'enfłnce l

Les tnfancct imogintes - Moderniti et constructjons du self dom les ridts de we

Les ćcrivains adultes finissent souvent leur enfance ćcrite de faęon nette, la mettant ainsi en perspectłve. L’6crivain adulte peut, par exemple, choisir un incident comme symbole de transition. Alors que les changements dans 1’enfance vćcue ont vraisemblablement ćtć progressifs, dans Penfance ćcrite ils sont souvent clairement situćs. Les auteurs dćlimitent leur vie d’en-fant de nombreuses faęons, selon leur personnalitć et leurs traditions cultu-relles. Voici quelques exemples de la faęon dont 1’enfance prend fin dans les textes: perte de Pinnocence en gćnćral; pertede Pinnocence sexuelle; perte de la confiance dans les adultes; perte de la securitć parfois liće au dćcfcs des parents ou des tuteurs, parfois liće aux guerres ou k d’autres eyćnements poli-tiques; perte de 1’association des cinq sens, souvent ressentie comme un pri-vil£ge de 1’enfance; experience de la morr, souvent de la mort des grands-parents; moment ou 1’enfant acc£de k des relations de pouvoir plus symetriques avec les autres; moment ou Penfant est capable d’assumer de nouyelles responsabilitćs; moment ou Penfant commence & accomplir des taches dadulte; moment ou Penfant sort du cercie familial; mariage.

Toutes ces dimensions posent probl£me dans la mesure ou elles dependent de Penyironnement social et historique. Ainsi, le travail a peu de part dans Penfance contemporaine des societes occidentales, il est en reyanche une composante intrins£que de Penfance dans d’autres environnements cul-turels ou k d’autres epoques. La fin de nombreuses enfances laisse un senti-ment de perte ce qui sous-entend que Penfance est difficile k percevoir de Pintćrieur mais qu’elle peut 1 etre d’un point de vue effectivement ou symbo-liquement extćrieur a Pexpćrience de cette enfance.

II est aussi utile de distinguer entre Penfance thfcme et Penfance sujet. Le thfcme dćsigne ce que le narrateur dćcouvre dans son sujet d’ecriture; en d’autres termes, c'est la signification trouyće dans les evćnements et les expć-riences et dćyeloppee a travers le recit. De nombreuses histoires de vie illus-trent les themes de Padulte a propos de Penfance. Cela n’ćcarte, cependant, ni les aperęus occasionnels sur d’intenses ćmotions enfantines, ni de longs passages sur des pratiques et coutumes de la vie quotidienne pendant Penfance.

Je youdrais remettre en question le presupposć, profondćment ancrć dans la modemite occidentale, d’une antinomie entre le construit littćraire et la yeritć ou Pauthenticite. C'est souvent par un biais litteraire ou imagi-naire qu’un narrateur peut rendre compte de ses expćriences, du point de vue de Penfant d’autrefois racontć, d’une maniere assez authentique. C’est l^-des-sus que les chercheurs en Sciences sociales ont le plus a apprendre de Pana-lyse autobiographique en critique littćraire. Cest aussi un point sur Iequel la

n* 3/1999/1 £ducation ec Socićtćs