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La crainte de 1'Islam se trouve renforcee chez Hardy par la menace de la politisation de cette religion, ce qui peut conduire a un conflit global d'ou ce conseil de pratiquer une extreme delicatesse en matiere de reli-gions, surtout de 1'Islam.

La theorie de l'Afrique latine est considerće par ses auteurs comme salvatrice, afin de dćnouer le noeud religieux au Maghreb. En plus, Ru-scio souligne que

C'est la tache de la France de reprendre l’oeuvre interrompue. [...] L'islam a ramene le Maghreb, naguere fertilise par la foi chretienne, vers la nuit medievale.[...] Le christianisme atteint son apogee en 1930 (le XV^e cente-naire de la mort de saint Augustin). [...] L'adhesion au christianisme etant le salut des ames, le rapprochement avec 1'islam ne peut qu'etre assimile au mai, a la maladie, a la mort.⁴⁴⁰

Cette peur de 1'Islam aboutit parfois a des decisions lourdes de con-sequences; ainsi le gouvemement franęais commet, selon Ageron, «le peche d'omission du Centenaire», evitant toute initiative en faveur des Algeriens musulmans

qu'on celebrait officiellement comme des concitoyens fideles. [...] Les

champions musulmans de 1’assimilation en attendaient, avec Zenati, “un

pacte de fraternite et de Progres”. [...] Le Gouvernement de Tardieu, dans

lequel figuraient des parlementaires algeriens, y etait hostile pour des

raisons de principe et d'opportunite. [...] Les colons avaient prevenu: “Dans un

quart de siecle, c'est la colonie tout entiere qui votera; ce jour-la, nous n’aurons

plus qu'a boucler nos valises, car la loi du nombre jouera.” [...] Que ce soit par

crainte ou par immobilisme naturel, la classe politique franęaise laissa passer le

moment d’un geste historique. [...] “11 y a des dates symboliques, avait

pourtant annoncć le depute radical Guernut. Plus tard, il est quelquefois trop

tard.”⁴⁴¹

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Bień que 1'image de 1'Autre que nous analysons dans quelques ouvra-ges de six auteurs franęais soit hćterogene, elle n'en reste pas moins sen-sible a 1'influence du contexte dans lequel elle a etć produite. L'une des lignes de partage capitales entre le pays regardant et celui regarde passe par le vaste champ religieux qui au Maghreb est domine par 1'Islam. L'im-possibilite de saisir 1'Autre, qui est dans les livres mentionnes 1'Arabe, est en majeure partie due a toutes sortes d'opinions preconęues sur 1'Islam qui

⁴⁴⁰    A. Ruscio, Le Credo de l'homme blanc, op. cit., 117-119.

⁴⁴¹    Ch.-R. Ageron, Histoire de l'Algerie conlemporaine, tome II, De 1'insurrection de 1871 au declenchcment de la guerre de liberation (1954), PUF, 1979, pp. 410-411.