8162502439

124

Notes critiąues

Le livre se divise en sept chapitres. Le premier s’attache a expli-quer 1’intóret qui s’est manifestó d’une faęon relativement soudaine au sićcle demier pour la recherche pćdagogiąue expćrimentale sur 1’enfant. Puis est ćtudić le dćveloppement effectif de la dimension experimentale en pedagogie k partir des USA, avec une presentation des principaux acteurs. Les chapitres 3 a 6, qui constituent le noyau des analyses historiques de M. Depaepe, se rapportent k la misę en formę paradigmatique et a la conceptualisation de la recherche expć-rimentale sur 1’enfant et sur son ćducation, y compris 1’enseigne-ment: 1’auteur est ainsi amenć a ćtudier le paradigme du child study anglo-saxon, celui de la pedologie, principalement en France et en Belgique, celui de la pedagogie experimentale occidentale, principalement allemande avec Lay et Meumann, mais aussi francophone avec Binet, Simon, Claparćde, Buyse; celui de la psychologie pćdagogique, principalement en Allemagne avec la Zeitschrift fur padagogische Psychologie (et au temps du national-socialisme), et aux Etats-Unis, avec le modele Thomdike. Ces etudes sont remarqua-blement documentóes, enrichies d’exemples, relićes a la pratique pćdagogique, apprćciees dans leurs apports et soumises a un examen critique. M. Depaepe doit en effet convenir que la grandę esperance d’une « science pedagogique de 1’enfant » n’est pas allee plus loin qu’un « rassemblement de faits isoles et de savoirs disparates, trćs diversifies, peu utilisables et souvent meme opposes entre eux » ; 1’amateurisme fut sans doute pour beaucoup dans cet ćchec, mais, tout a fait paradoxalement, les expćrimentalistes de laboratoire n’ont jamais vraiment trouve le chemin de la... pratique pćdagogique.

Dans un demier chapitre en formę de reflexion theorique, M. Depaepe s’interroge sur la signification sociale de la recherche experimentale sur 1’education et 1’enseignement. Elle peut paraitre mince, tant est reste large le fosse entre le vouloir et le pouvoir, entre les intentions et les resultats ; le gain en democratisation et en eman-cipation des individus ne fut pas non plus a la hauteur des prćten-tions : la selection sociale y a le plus souvent trouvć des moyens de se renforcer « scientifiquement ». Le profit est sans doute a chercher plutot du cote de raffirmation academique et professionnelle d’une discipline qui restait jusque-la prisonniere d’un humanisme mou. Quant a 1’ effet des tenants de la pedagogie experimentale sur 1’ćcole, M. Depaepe estime en conclusion qu’il a ete nul : « lis ont creć de nouvelles formes de travail scientifique en ćducation, mais pas d’ćdu-cation nouvelle » (p. 402). Ainsi se trouve finalement justifić le point d’interrogation, de grandę interrogation du livre : Pour le hien de 1’enfant ?

L’ouvrage de M. Depaepe ne pćchera assurćment pas par son manque de... scientificitć : en tćmoignent les soixante pages de