Przyczyny upadku państwa polskiego w XVIII w. (wewnętrzne i zewnętrzne).

Do ostatecznego upadku państwa polskiego doprowadził III rozbiór Polski, gdyż wówczas, Polska zniknęła w ogóle z map. Zniknięcie Rzeczpospolitej z mapy Europy nie było wynikiem chwilowej słabości naszego państwa, ale konsekwencją procesów społeczno - gospodarczych
i wielu wydarzeń politycznych. iż procesy te nie maiły charakteru jednowymiarowego,
i rozgrywały się przez niemal trzy, kolejne stulecia. Początek niezwykle niepokojącego procesu destrukcji i upadku państwa, dał o sobie znać już w wieku XVI. Z biegiem lat, trudności wewnętrzne i wewnętrzne, zaowocowały ostateczną katastrofą, oraz zniknięciem Polski z map Europy na 123 lata. Dlatego wśród przyczyn upadku Polski, możemy wyróżnić czynniki zewnętrzne i wewnętrzne, które doprowadziły do tego stanu rzeczy.

Czynniki wewnętrzne

Do najważniejszych przyczyn należy słabość władzy królewskiej. Proces upadku państwa rozpoczął się już w XVI w W roku 1573, po śmierci ostatniego z Jagiellonów, władza przeszła w ręce władcy wybieranego przez szlachtę. Pierwszym królem elekcyjnym został Henryk Walezy, szlachta w trosce o swe przywileje opracowała cały szereg artykułów zwanych henrykowskimi, które nowy król przed objęciem tronu musiał zatwierdzić. Wówczas rola stanu szlacheckiego znacznie wzrosła i wkrótce potem wymknęła się spod kontroli króla. Od temtego momentu to szlachta rządziła Polską, mimo pozornie największej władzy króla. Kolejni władcy elekcyjni starali się prowadzić samodzielną politykę dynastyczną, stawiając na pierwszym miejscy swoje interesy. Co zazwyczaj prowadziło do otwartego konfliktu z polską szlachtą, uniemożliwiając w praktyce przeprowadzenie jakichkolwiek reform wewnętrznych. Zatargi te wykorzystywała magnateria, dążąc do przejęcia władzy w kraju.

Poczucie pewności szlachty rosło. Próby umocnienia pozycji króla, kosztem szlacheckich przywilejów, prowadziły do buntów i rokoszy. Głosy sprzeciwu ze strony możnowładców odezwały się między innymi, kiedy Zygmunt III, dążąc do umocnienia władzy królewskiej, próbował wprowadzić w Polsce absolutyzm. W 1606 r. na czele z Zebrzydowskim, szlachta rozpoczęła walkę z królem. Zygmunt III ostatecznie ogłosił amnestię. Zmuszony został także do złożenia ponownej przysięgi na artykuły henrykowskie, czym dał dowód słabości swojej władzy. Dla Europy był to sygnał coraz większej bezsilności i nieudolności polskiego króla,
a tym samym zachęta do wywierania wpływu na sprawy wewnętrzne Polski. Dowodziło to także słabości militarnej Rzeczypospolitej, co wykorzystały Szwecja, Rosja, Ukraina i Turcja.

Jedynym monarchą, który na krótko wzmocnił władzę centralną był Jan III Sobieski, ale po jego śmierci efekty działań króla zostały zaprzepaszczone. Pod koniec XVII szlachta wybrała na swego władcę Augusta II, z dynastii Wettinów, który dążył do zapewnienia swej dynastii czołowej pozycji w Europie, jego nieudolna polityka wplątała Rzeczpospolitą w wieloletnią wojnę ze Szwecją. Jej konsekwencją było olbrzymie wyniszczenie kraju, straty w ludziach, wywołane nie tylko działaniami wojennymi, ale przede wszystkim epidemiami i zarazami,
w wyniku  których znaczna część Polski uległa wyludnieniu. Władzę w państwie po śmierci Augusta II, przejął jego syn, August III. Rządy nowego władcy tylko pogorszyły sytuację Rzeczpospolitej, utrwalając rządy magnatów i doprowadzając do głębokiego kryzysu polskiej państwowości.

W roku 1764 nowym władcą obrano stolnika litewskiego, Stanisława Poniatowskiego. Wyniesiony na tron dzięki protekcji carycy Katarzyny II, otaczał się niepewnymi ludźmi, nie stanowiącymi właściwej podpory dla króla i jego planów reform, choćby ze względu na fakt, iż zostali oni pozyskani poprzez nadanie urzędów. Nowemu królowi udało się jednak zapoczątkować rozwój kulturalny i przeprowadzić pierwsze reformy.  Do najważniejszych należą jednak zmiany gospodarcze. Druga połowa XVIII wieku to okres powstawania manufaktur,  rozwoju wewnętrznego rynku, wzrostu roli miast i mieszczaństwa. Poprawie uległy połączenia komunikacyjne, rozwój instytucji kredytowych, banków mieszczańskich.

Instytucją, której niesprawne funkcjonowanie w ciągu XVII i XVIII wieku przyczyniło się do upadku polskiej państwowości był na pewno sejm. Rzeczywistość rysowała się w czarnych barwach, sejm bowiem realnie tracił na swej mocy i znaczeniu. W kraju przestano szanować najważniejszą instytucję prawodawczą i ustrojową, nikt nie zważał nawet na to, że nie doprowadza się do skutku, sejmów koronacyjnych czy konwokacyjnych. Polski parlamentaryzm sypał się u samych podstaw.Problem upadku państwa tkwił jednak nie tylko w dysfunkcji parlamentu, ale także w funkcjonowaniu samego stanu szlacheckiego. Szlachta panicznie obawiała się decyzji królewskich, zmierzających do przekształcenia Rzeczpospolitej wmonarchię absolutystyczną.

Funkcjonująca od 1652 roku zasada liberum veto, czyli jednomyślności ułatwiała grupie posłów lub pojedynczemu posłowi zerwanie sejmu. Jego protest przekreślał wszystkie uzgodnione wcześniej uchwały sejmowe. W latach 1652-1764 roku zerwano razem 42 sejmy, czyli 60%. Zazwyczaj odbywało się to po wcześniejszym przekupieniu odpowiednich posłów przez magnatów lub obce dwory.  Fiaskiem zakończyły się również podejmowane przez niektórych władców próby reform państwa, obejmujące wprowadzenie stałych podatków, zlikwidowanie liberum veto oraz elekcję vivente rege.

Konsekwencją takiego stanu rzeczy była niemożność prowadzenia jednolitej polityki państwowej. To ujemnie odbijało się na funkcjonowaniu wojska i skarbowości. Liczba stałego wojska odpowiadała skromnym możliwościom skarbu. Za panowania Jana III Sobieskiego wynosiła 18 tysięcy. Brakowało jednak dochodów na regularne wypłacanie żołdu, co potęgowało demoralizację żołnierzy, którzy zawiązywali konfederacje i na własną rękę wybierali należności, pustosząc przy tym znaczne połacie kraju. Pieniędzy nie wystarczały też na utrzymywanie i budowę fortyfikacji, zaś brak nowoczesnych twierdz znacznie utrudniał obronę państwa w sytuacji ataku wroga. XVII wiek przyniósł również osłabienie pozycji Polski na arenie międzynarodowej. Wojny pociągnęły za sobą katastrofalne zniszczenia, kryzys gospodarczy, obniżenie poziomu życia kulturalnego.

Najazdy obcych państw przyczyniały się do wzrostu nietolerancji religijnej i nienawiści do cudzoziemców. W 1658 roku sejm nakazał arianom odstąpienie od swej wiary, ci którzy nie chcieli jej porzucić zostali zmuszeni do opuszczenia Rzeczpospolitej. Owo wygnanie arian było potężnym ciosem dla kultury , kraj bowiem opuściło wiele wybitnych osób. Obniżenie poziomu umysłowego pociągnęło za sobą rozpowszechnianie się zabobonów. Częstym zjawiskiem były polowania na czarownice.

W 1676r. z jej inicjatywy zawiązano konfederacje broniące praw wyznawców religii prawosławnych i protestanckich, z czego niezadowoleni byli wyznawcy katolicyzmu, obawiali się o swoje prawa. W ten sposób Katarzyna II podburzała ludzi przeciwko sobie.
Wkrótce katolicy i szlachta zawiązała Konfederację barską, mającą na celu obronę praw wyznawców religii katolickiej oraz obronę praw szlachty, niezależności państwa.
Konfederacja ta nie odniosła sukcesu, co przyczyniło się bezpośrednio do pierwszego rozbioru państwa polskiego. W jego wyniku Polska straciła spore terytoria na rzecz Rosji, Autrii i Prus. W sejmie rozbiorowym zaborcy ograniczyli dodatkowo władzę króla - nie mógł już on wybierać urzędników, ustanowili nowy organ władzy wykonawczej - Radę Nieustającą oraz uchwalili traktat z Królestwem Prus, na mocy którego pruscy handlarze mogli przywozić do Polski, bez płacenia cła, swoje towary.
Był to pierwszy akt bezpośrednio ukazujący stopniowy upadek Polski - terytorium państwa na mapach, diametralnie zmalało.
Rzeczpospolita rozpadała się mimo prób zapobiegania temu. W 1788r. zwołano bowiem Sejm Wielki. Miał to być ratunek dla ojczyzny, ratunek przed jej zgubą. W tym celu sejm zwołany został pod laską konfederacji, co miało zapobiec zerwaniu go. Opracowano wówczas wiele korzystnych reform, jednak przede wszystkim opracowano Konstytucję. Miała ona być lekarstwem na słabość ojczyzny, ratunkiem i fundamentem, na którym trwać miało silne pńastwo.
Niestety stronnictwo antyreformatorskie zaprotestowało przeciw takim zmianom.

Ważną przyczyną upadku państwa polskiego w XVIII wieku było funkcjonowanie gospodarki folwarczno - pańszczyźnianej, wzrost obciążeń chłopa, ciągłe konflikty i wystąpienia chłopskie na tle społecznym. W Polsce zamierał handel, produkcja rzemieślnicza malała, upadało górnictwo. Kryzys przeżywał handel.

Należy też wspomnieć o podejmowanych próbach wyjścia z kryzysu, do nich należy: przestawianie folwarków z uprawy zboża na hodowlę ziemniaków, rzepaku czy produkcję przędzy wełnianej. Podejmowano również próby ograniczania wyzysku chłopów, przez ograniczanie wymiaru pańszczyzny, wprowadzanie oczynszowania. „Familia” Czartoryskich i Potockich opracowała projekty reform ustrojowych, postulowała m.in. głosowanie w sejmie większością oraz likwidację instrukcji sejmikowych, ograniczenie lub pozbawienie głosu w sejmie szlachty gołoty. Reformę sejmu uważał za konieczną również Stanisław Konarski oraz Stanisław Leszczyński, propagując politykę promieszczańską. Postulowane zmiany uchwalił dopiero Sejm Wielki, ale przyszły one niestety za późno, szybko też zostały zlikwidowane przez samych Polaków, zwolenników liberum veto i wolnej elekcji.

 

Czynniki zewnętrzne

Rozbiory Polski nie było tylko wynikiem nieudolnych rządów szlachty, magnaterii i słabości władzy centralnej.  Równie ważną rolę odegrały mocarstwa sąsiednie, które korzystając ze słabości  Polski, pod pretekstem obrony praw innowierców i przywilejów szlacheckich doprowadziły do upadku państwa polskiego. Prusy, Rosja i Austria, przeszły w XVIII wieku gruntowne reformy gospodarcze, polityczne i społeczne. Polska natomiast wobec wieloletniego zastoju  znalazła się w  sytuacji słabego państwa, narażonego na ataki z zewnątrz.

Rosja pod panowaniem Piotra I, a później carycy Katarzyny zyskała miano państwa absolutystycznego. Dzięki reformom gospodarczym, administracyjnym, ustrojowym oraz licznym wojnom Piotr I  przekształcił państwo rosyjskie w potęgę gospodarczą i militarną. Gruntowne reformy przeszła tez monarchia austriacka pod rządami Marii Teresy i Józefa II. Przeprowadzono zmiany  ustrojowe, dokonując centralizacji państwa, zniesiono poddaństwo osobiste chłopów, rozbudowano armię u ustalono stałe podatki. Podobne przekształcenia przeszły Prusy za panowania Fryderyka Hohenzollerna stając się  od 1701 roku królestwem. Królowie pruscy rządzili absolutnie, nakładali podatki, rozbudowywali armię, podejmowali zwycięskie wojny, rozwijali przemysł i handel zapewniając tym samym Prusom czołowe miejsce wśród potęg europejskich.

Prusy, Rosja i Austria rozpoczęły politykę ingerencji w sprawy wewnętrzne Polski . W 1720 roku na mocy porozumienia w Poczdamie między Rosja a Prusami, władcy obu państw zobowiązali się  bronić niezmienności ustroju Polski, wspólnie osadzać na tronie własnych  kandydatów. W 1732 roku te ustalenia poparła Austria. Porozumienie zawarte  między trzema przyszłymi zaborcami nazwano traktatem trzech czarnych orłów. Na mocy owego układu rok później, sygnatariusze traktatu trzech czarnych orłów podjęli próbę interwencji zbrojnej,  osadzając na tronie swego kandydata, Augusta III.  W roku 1736 sejm pacyfikacyjny potwierdził władzę Wettinów w Polsce, umacniając wpływy sąsiadów.

Wkrótce pod pretekstem obrony praw innowierców Prusy i Rosja wmieszały się kolejny raz w sprawy wewnętrzne Rzeczpospolitej,  doprowadzając  najpierw do  zawiązania trzech konfederacji: katolickiej, protestanckiej i prawosławnej dla obrony praw poszczególnych wyznań, rzekomo nieprzestrzeganych w Polsce.  Następnie przyczyniając się do uchwalenia przez polski sejm tzw. praw kardynalnych(m.in. wolnej elekcji, liberum veto), jako niezmiennych praw szlachty umocniły swe panowanie i kontrolę nad słabym sąsiadem. Mimo zawiązania konfederacji barskiej będącej wyrazem sprzeciwu wobec polityki rosyjskiej państwa ościenne w 1772 roku dokonały I rozbioru Polski. Nie przesądzał on jeszcze sprawy ostatecznej likwidacji państwa polskiego. Bardzo dużo zależało od postawy samych Polaków. Mimo próby reform, w postaci uchwalenia prawa o miastach i Konstytucji 3 Maja, wysiłki patriotów zakończyły się klęską.  Targowiczanie zwrócili się o pomoc do Katarzyny II, jej wojska wtargnęły na ziemie polskie. Wojna polsko - rosyjska zakończyła się bezpośrednią interwencją Prus i Rosji doprowadzając do kolejnego, II rozbioru Polski(1793r.). Nawet powstanie kościuszkowskie, będące przejawem patriotyzmu całego społeczeństwa, ofiarność Polaków i wielki wysiłek militarny nie zdołały uratować I Rzeczpospolitej. W roku 1795 r. dokonano podjęcia decyzji przez trzy potęgi europejskie o trzecim rozbiorze .

Według mnie o upadku Polski w równej mierze zadecydowały czynniki zewnętrzne i wewnętrzne. Rozkład aparatu państwowego, kryzys gospodarczy, nieudolność armii przyczyniły się do osłabienia Polski na zewnątrz, przez co stałą się łatwym łupem dla silnych państw ościennych.  W roku 1797 mocarstwa zaborcze podpisały w Petersburgu tzw. konwencję rozbiorową, na mocy której nazwa Królestwo Polskie została wymazana z mapy Europy. Upadło państwo, ale przetrwał naród, który nigdy nie pogodził się z utratą niepodległości, podejmując walkę o odrodzenie Polski.

---