HOLLYWOODZKA HISTORIA
poczytywał siebie za rozpustnika. Sklecił arcynaiwny tekst i zażądał, by ten papier podpisała.
Przysięgam na wszystko, co najświętsze na tym świecie, że nigdy i z nikim nie będę rozmawiać ani się spotykać bez zezwolenia mego najjaśniejszego Mocodawcy. Zobowiązuję się jako szlachetnie urodzona Amerykanka przestrzegać tej złożonej pod przysięgą obietnicy i oświadczam, iż duszą i ciałem należę jako niewolnica do rosyjskiego Wielkiego Księcia.
Fanny Lear
Śmiejąc się, podpisała. Mogła się śmiać, świetnie wiedziała, kto z nich jest niewolnikiem.
Papier ten z triumfem pokazywał swym przyjaciołom.
Jednakże w zamian za „duszę i ciało" Fanny poprosiła o drobnostkę: weksel na sto tysięcy rubli i testament na jej rzecz. Niechaj jej, nieszczęsnej, choć cokolwiek przypadnie na własność. Wielki książę niczego nie posiadał, mieszkał u rodziców. Fanny wiedziała jednak, że na własne potrzeby otrzymywał rocznie milion franków, będzie więc w stanie się rozliczyć.
Nawiasem mówiąc, na lazurowych niebiosach miłości pojawiły się groźne obłoki. Ojciec dowiedział się o stosunkach Nikoły z podejrzaną kokotką. Dowiedział się późno - nie wiadomo dlaczego III Oddział nie poinformował go o tym, o czym dokoła wszyscy już mówili.
Wielki książę Konstanty Mikołajewicz zasięgnął rady u cesarza. Jednakże obu im było niezręcznie prawić morały Nikole ze zrozumiałych powodów: własnych grzechów, o których ten dobrze wiedział. Postanowiono więc wysłać „oszalałego z miłości" na wojnę.
W tym czasie Aleksander II rozpoczął podbój Azji Środkowej.
Niegdyś książę Potiomkin - kochanek i wielki współtwórca dzieła jego potężnej babki, Katarzyny II - nakłonił cesarzową, by zwróciła uwagę na południe. Tak zdobyto podówczas Krym i Morze Czarne. Po wojnie krymskiej Rosję stamtąd wygnano. Teraz, po zmianie upokarzających punktów traktatu paryskiego, Rosja tam wróciła.
Dla Aleksandra II był to wszelako dopiero początek. Krzyż z mozaiką Hagia Sophia leżał w sarkofagu ojca, a syn marzył o kontynuowaniu wojny z Turcją. Po to przeprowadzano reformę wojskową i tworzono nową armię.
Tymczasem zaś cesarz postanowił wznowić ekspansję na południu. Po zdobyciu Kaukazu nastała kolej na Azję Środkową.
271