Kształtowanie się społeczeństwa 69
Ponadto islam dawał ludziom tożsamość, która pozwalała im definiować się wobec innych. Jak wszyscy ludzie, muzułmanie żyli w różnych światach. Nie myśleli przez cały czas ani o Sądzie Ostatecznym, ani o Niebie. Poza sferą indywidualnej egzystencji, określali się w odniesieniu do większości codziennych problemów przez sprawy rodziny lub szerszej grupy pokrewieństwa, jednostki pasterskiej lub plemienia, wsi lub rejonu wiejskiego, dzielnicy lub miasta. Poza nimi zdawali sobie jednak sprawę z przynależności do czegoś szerszego: do społeczności wierzących (ummy). Odprawiane wspólnie rytuały, przyjęcie wspólnego spojrzenia na losy człowieka na tej ziemi i w zaświatach łączyło ich ze sobą i odgradzało od ludzi wyznających inne religie, i to niezależnie od tego, czy żyli wśród nich w strefie islamu czy też poza jej granicami.
W ramach „świata islamu”, na pośrednim poziomie między nim, a niewielkimi spajającymi elementami życia codziennego, ludzie utożsamiali się z czymś, co nie sprzyjało powstawaniu zbyt mocnej i trwałej lojalności. Takie oddanie mogła wytworzyć służba lub podporządkowanie się jednej dynastii, zwłaszcza jeśli była ona trwała. Również wspólny język musiał stworzyć poczucie możliwości łatwego porozumiewania się, a także swoistą dumę. W XI wieku Arabowie na tyle mocno utożsamiali się z islamem, że Al-Biruni, który był z pochodzenia Irańczykiem, powiedział:
Nasza religia, nasze imperium, są arabskie, to bliźniaki, z których jeden jest chroniony przez potęgę Boga, a drugi przez Pana niebios. Jakże często plemiona poddanych gromadziły się razem po to, by nadać państwu niearabski charakter! Ale nie udało im się osiągnąć tego celu1.
Idea współczesnego nacjonalizmu etnicznego, według której mówiący wspólnym językiem winni żyć razem w wyodrębnionej społeczności politycznej, oczywiście nie istniała, nie istniała też koncepcja narodu terytorialnego, żyjącego na obszarze ziemi oddzielonej od innych naturalnymi granicami. Można jednakże mówić o pewnej świadomości szczególnych cech miasta i jego zaplecza, co mogło znaleźć wyraz w terminologii islamu. Badania dotyczące Egiptu wykazały, jak przetrwało poczucie jego specyfiki: jego darów przyrody, miejsca w dziejach islamu, bohaterów, męczenników i świętych. Za tym wszystkim wciąż trwała pamięć przeszłości sięgającej głęboko w czasy przed islamem: cuda pozostałe po starożytności, piramidy i Sfinks, starożytne grobowce, rytuały i wierzenia panujące na prowinqi, do których ludzie wciąż się uciekali, szukając opieki2.
Al-Birum, Kitab as-saydana fi dt-tibb, przekład angielski: H. M. Said, Karaci 1973, s. 12.
U. Haarmann, Regional sentiment in medievał Islamie Egypt, „Bulletin of the School of Oriental and African Studies”, t. 43 (1980), s. 55-66; U. Haarmann, Die Sphiwc systematische Volksreligiositdt im spatmittelalterłichen Agypten, „Saeculum”, t. 29 (1978), s. 367-384.