• prawo, jak twierdził Savigny, jest częścią życia narodu, znajdująca swój wyraz w jego świadomości (jest jednym z produktów ducha narodu)
• prawo przechodziło określona ewolucję:
1 początkowo było ono częścią ogólnej świadomości narodowej
2 w późniejszym okresie prawo zaczyna się coraz bardziej komplikować
• na tej podstawie Savigny wyróżniał dwa rodzaje prawa:
1 prawo zwyczajowe, dawniejsze i ważniejsze, w świadomości wyrażające bezpośrednio przejawy świadomości prawnej narodu
2 prawo prawnicze, ukształtowane w rezultacie nauki prawa i w zasadzie odkrywające reguły tego pierwszego
• wg Savigny1ego kodyfikacja prawa może mieć jedynie charakter „deklaratoryjny", tzn. ma uchwycić jedynie zasady już istniejące (ma być jedynie formą kompilacji prawa)
• ostatecznie systematyki prawa w szkole dokonał Georg Friedrich Puchta. stwierdził on, że istnieją trzy drogi powstawania prawa: zwyczaj, ustawodawcza działalność państwa i nauka prawa
1 prawem zwyczajowym jest prawo powstałe bezpośrednio w świadomości narodu i objawiające się w jego zwyczajach
2 prawem ustawowym jest to, które obowiązuje wskutek ogłoszonej w sposób legalny woli władzy prawodawczej
3 prawo prawnicze powinno zawierać wykładnię zasad obowiązującego prawa pod kątem wiązania ich zgodności z „duchem narodu"
zasługą szkoły było niewątph wie historyczne ujęcie prawa jako zjawiska społecznego
• zdaniem przedstawicieli tej szkoły prawo powinno się łączyć z życiem społecznym i kulturowym
• ich poglądy „posunęły” naprzód studia nad dziejami prawa cywilnego, rehabilitowały prawo rzymskie
• działalność szkoły historycznej wywarła istotny wpływ na prawoznawstwo angielskie, polskich filozofów prawa (np. Wacław Maciejowski)
a konserwatyzm:
• historyzm i gloryfikacja przeszłości prowadziła niechybnie do zahamowania twórczych rozważań na temat państwa
• przedstawiciele szkoły historycznej twierdzili, że państwo nie może być autonomicznym twórcą prawa (ma ono pozostać takie, jak ukształtowały go dzieje)
• stąd prosta droga do pochwały absolutyzmu w ustroju politycznym, praw obywatelskich, rcligii, więzów stanowych, itp.
• szkoła jednak rozumiała potrzebę reform społecznych (zwłaszcza reform dotyczących mieszczaństwa)
• na tym tle szkoła historyczna była klasyczną ideologią „wrastania” kapitalizmu w feudalizm, czyli tzw. pruskiej drogi do kapitalizmu