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Riches en acide maliąue a leur naissance, ces vins fins offrcnt un milieu tres favorable au dćvelop-pement de la fermentation malo-lactique, qui, comme on le sait, intendent apres la fermentation alcoolique et qui doit etre soi-gneusement contrólee pour evitcr quc les vins ne «travaillent» par la suitę.

Malgre une faible acidite quantitative, le taux relativemcnt important d’acide lactique confóre aux vins des.sables du Golfe du Lion une fraicheur rc-marquable due aux caractćres propres de cet acide naturel. Ce caractere de fraicheur, allió a une souplesse exceptionnelle, est trćs recherche des connaisseurs.

La.conduite des fermentations a basse temperaturę, avec des do-ses trćs faibles d’anhydride sulfu-reux, et la misę en bouteille ste-rile sous atmosphere inerte aboutissent a la misę en marche de «Vins de Sables» reductifs, particulierement digestes et de qualite tres reguliere.

La po!itique de qualite

commence bien sur par le choix des cepages. Les Salins du Midi ont abandonne les cepages ordi-naires de la region pour se concentrer sur des cepages dits de « qualitć » : Carignan - Cin-sault - Grenache - Ugni blanc -et des cepages dits «nobles» : Cabernet Sauvignon, Cabernet franc, Merlot, Syrah, en rouge, Chenin, Sauvignon, Chardonnay, en blanc.

L’encepagement en blanc re-presente a peu pres le quart de Tensemble. Chacun de ces cćpa-ges a fait 1’objet d'une selection varićtale et sanitaire, par clones, de faęon a eliminer les sujets ma-lades.

La culture est hautement me-canisee, ce que permettent un ecartement de 2,50 m entre les rangees et le regroupement des vignes en immenses parcelles (20 ha en moyenne). Sur les nou-velles vignes, etablies sur fil de fer (palissees) pour permettre

Salle des foudres de Listel.

Tutilisation des machines a ven-danger, seule la taille dcmeurc manuelle.

On ne pratique aucun desher-bage chimique ; le sol de la vigne est donc cultive : semis de cćrea-les a 1’automne pour eviter que les « injurcs du vent » ne fassent s’envoler le sable des dunes a l’ćpoque ou la vigne n’a plus de vegetation, enfouissage au prin-temps, labours et binages pendant la saison.

Quant aux traitements antipa-rasitaires, inevitables, la vigne ćtant une plante particulierement vulnerable, ils sont reduits au minimum et toujours specifiques.

La vinification fait systemati-quemcnt appel aux procedes phy-siques de preference aux procedes chimiques (additifs) qui alterent la valeur hygienique et gustative du vin. En outre, la Compagnie des Salins du Midi vinifie tous les raisins dans ses chais ; maitri-sant toute la chaine de produc-tion, elle est a meme de suivre 33