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4) LA PROBLEMATIQUE ECOLOGIQUE LIEE AUX ESTUAIRES

• Les-estuaires: sont des milieux- d'interface,\qui ont .ete selon les cas peręus. comme la fin de 1'ecosysteme fluvial (CASPERS 1954), comme des incursions ou des diverticules de 1'ecosysteme marin, comme des ecotones (WINEMILLER & LESLIE 1992; RAY & HAYDEN 1992) ou comme des ecosystem.es a part entiere (DAY & YAŃEZ-ARANCIBIA 1985). En conseąuence ils ont ete abordes selon des optiques differentes, et l'examen des approches possibles, des concepts envisageables, met en lumiere plusieurs champs theoriques susceptibles d'etre explores a partir de ces objets d'etude multiformes.

Sans pretendre a un historique des travaux sur la biologie en zonę saumatre, une examen- des anciens travaux dans ce domaine, dont les premiers ont ete attribues a REDEKE (1922 in SEGERSTRALE 1959), montre qu'ils se sont avant tout attaches a etablir des classifications detaillees, de plus en plus complexes, des parametres de l'environnement (salinite -D'ANCONA 1958-; salinite + climat - HEDGPETH 1951-; composition ionique -KIENER 1978- ), de la faunę selon ses performances ecophysiologiques (echelle d'heuryhalinite a 28 degres de FISCHER-PIETTE -1933-), ou meme du milieu selon les especes presentes (van der WERFF 1957 in KIENER 1978). Cette volonte de classification, qui n'a pas abouti a des modeles d'ordre generał (SCHACHTER 1969), a eu pour corollaire la notion de triage des especes, dont PETIT & SCHACHTER relevent des 1951 les limites a caracteriser les milieux saumatres. En outre ce dernier auteur notę (op. cit.) que la recherche des limites lethales specifiques se heurte aux interactions entre plusieurs facteurs, et REMANE & SCHLIEPER (1971) que les preferenda d'une meme espece peuvent varier selon les biotopes.

L'importance accordee aux facteurs mesologiques a ainsi conduit a axer longtemps les recherches sur la physiologie, comme le montre l'ouvrage de KIENER (op. cit.).

Ces differentes approches, souvent basees sur des lagunes europeennes et sur les crustaces, ont conduit a une perception des milieux saumatres en terme de confinement, de stress physiologique, de pauvrete specifique et meme de "faunę

relicte", d'instabilite biocoenotique, d'ecotone, de vivification par la mer

L'evocation de ces travaux met en relief, par contraste, la perception tout autre qui est sous-tendue par notre approche. Dans celle-ci, la notion de milieu estuarien, encore influencee par une definition qui privilegie le confinement intra-rivulaire, est partiellement examinee en dehors de ces limites geographiques ; les questions des performances ecophysiologiques specifiques et des interactions entre facteurs n'ont pas ete etudiees mais a priori integrees par le choix de 1'analyse numerique multivariee ; la notion de richesse specifique estuarienne a ete abordee dans le cadre d'un systeme ouyert, ou toute espece utilisant temporairement le milieu est

VI: Si/nlhese et discussion.