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entendu comme neutralitć, [...] les auteurs pretendent parvenir [...] a la justesse de l'adćquation de 1'enonce a 1'objet rćfćrentiel. [...] Bemardin de Saint-Pierre reperait les elćments topologiques, botaniques et zoologiques. [...] On retrouve cette vocation “objectiviste” chez des auteurs tels que Chateaubriand, Fromentin ou Loti. [...] La description reprćsentative peut etre etudiee selon les trois fonctions: la fonction mathesique [...] quand la description a pour fonction de disposer les savoirs de 1'auteur a 1'interieur du recit, [...], la fonction mimesique de la description, unique ou principale; [...] on met en place le cadre de 1'histoire, Tespace-temps dans lequel les acteurs interagissent. [...] La recherche de 1'effet de reel passe par des descriptions mimćsiques donnant a la fiction son apparence de verite [...]. La troisieme fonction est semiosique [...]. lei la description n'est pas purement referen-tielle (fonctions mathesique et mimesique), elle s'inscrit dans le systeme de sens du recit (fonction de regulation du sens, ou semiosique).³⁷⁴

Ajoutons encore qu'aux XVI^e et XVII^e siecles, ce que precise Yves Reuter dans 1'Introduction a lanalyse du Roman,

dominait la description omementale caracterisee par la recherche du “beau” [...]; petit & petit (...] la description se fait “expressive”. (...] La description tend de plus en plus a exprimer le caractóre propre d'un auteur et se fonction-nalise en cherchant a symboliser [...] une atmosphćre ou un personnage. Les paysages, extórieur et interieur, se refletent. Au XVIII* sidcle [...] les descriptions ornementales sont mises en cause [...]. Une fonction documentaire (apprendre au lecteur) et une fonction metonymique (les descriptions “eclai-rent” le pays et ses habitants, les objets renvoient au personnage) [...] dominent, cependant la tradition de la description expressive se poursuit parałlelement jusqu'au XX* siecle [...]. [Reuter parle du] “triomphe du modele representatif [quij repose” sur la volontć mimetique, le souci de “faire vrai”, de montrer le monde tel qu'il est, sans 1'embellir et sans passer par le filtre des “topoi”. [...] Le “vrai” remplace le pittoresque, avec une extension aux “details” qui authentifient [...] et sur la volonte mathćsique [...] selon la-quelle on doit instruire le lecteur, en inserant dans le roman - par le biais des descriptions - du “savoir” venu d'enquetes et de lectures prealables.³⁷⁵

Dans les textes qui sont 1'objet de notre ćtude, la description represen-tative domine et ses deux fonctions : mimćtique et mathćsique semblent dćcider de la valeur anthropologique (surtout au sens de l'anthropologie culturelle) des ouvrages analyses.

Le souci d'etre vrai est la dominantę du courant esthćtique appele l'Algerianisme, donc, dans les ouvrages des reprćsentants de cette ecole, nous serons informe de ce qui est verifiable; la volonte mathesique est

^m J.-M. Moura, Lirę l'exotisme, op. cit., pp. 122-126.

^J7S Y. Reuter, Introduction a Lanalyse du Roman, ed. Bordas, 1991, pp. 25-26.