Kultura polityczna to zbiór postaw, wartości i wzorów zachowań uczestników życia politycznego, charakterystycznych dla danego okresu, ukształtowanych pod wpływem tradycji historycznych.
Zalicza się do niej następujące elementy :
poznawcze (zainteresowania polityką i wiedza)
emocjonalne (wyrażają się w sposobie odnoszenia się i oceniania zjawisk politycznych)
wartościujące (przejawiają się w przypisywaniu znaczenia i nadawaniu właściwej rangi poszczególnym sferom polityki
normatywne (zawierają normy dotyczące działań politycznych, zwłaszcza regulujące stosunki między podmiotami polityki)
wzory (modele i standardy polityki)
cele, jakie powinna realizować polityka
motywy uczestnictwa w polityce
Typy kultury politycznej:
tradycyjna (opiera się na zasadach regulujących w sposób całościowy i sztywny życie polityczne społeczeństwa, np. w państwach totalitarnych)
pragmatyczna ( charakteryzuje się praktycznym, elastycznym podejściem do polityki, reprezentują ją np. partie polityczne, grupy interesu)
Rodzaje kultury politycznej wg G. Almonda i S. Verby:
zaściankowa - charakteryzuje się ograniczeniem zainteresowań politycznych do spraw najbliższych, jednostka reprezentująca ten typ wykazuje niewielkie zainteresowanie funkcjonowaniem systemu politycznego, nie rozumie swojej roli w życiu publicznym, ma nikłą świadomość polityczną, typowa dla społeczeństw prymitywnych
podporządkowana - reprezentujące ją jednostki interesują się funkcjonowaniem systemu politycznego oraz możliwością uczestniczenia w życiu publicznym, maja pewien zasób wiedzy na ten temat, potrafią dokonać oceny zjawisk życia publicznego, dominuje przy tym postawa podporządkowania się decyzjom politycznym władzy, typowa dla ustroju autorytarnego i początkowej fazy demokracji
uczestnictwa (uczestnicząca) - typowa dla ukształtowanych systemów demokratycznych, charakteryzuje się aktywnym uczestnictwem większości jednostek i grup w życiu publicznym, powszechnością dobrej znajomości form uczestnictwa w życiu publicznym
kultura obywatelska - typowa dla rozwiniętych społeczeństw demokratycznych, stwarza obywatelom szerokie możliwości uczestnictwa w życiu publicznym, wymaga od uczestników życia publicznego osobistej kultury politycznej na wysokim poziomie
Funkcje kultury politycznej wobec życia politycznego:
daje poczucie tożsamości i przynależności do określonej wspólnoty politycznej
zapewnia orientację w sferze polityki
integruje społeczeństwo na gruncie uznawanych wartości i celów politycznych
zdobywa się ją poprzez uczestnictwo w życiu politycznym i edukację polityczną