0165

Zabójstwo ulubieńca 139

zapisała, że Stalin zjawił się w swoim mieszkaniu z Kaganowiczem, natomiast absurdalnie gruby Żdanow biegł za nimi. Stalin zatelefonował do opierającego się Kirowa i zaprosił go do Moskwy, aby bronił interesów Leningradu. Stalin oddał słuchawkę Kaganowiczowi, który namówił Kirowa do przyjazdu. Swanidze napisała, że Stalin naprawdę chciał iść do łaźni i pożartować z nim.

Kilka dni później Kirów wyjechał ze Stalinem i jego synem Wasilijem do Zubałowa, aby obejrzeć przedstawienie kukiełkowe Swietłany, a potem grali w bilard. Chruszczów, uczestniczący w posiedzeniach Politbiura jako wschodząca gwiazda, stał się świadkiem ostrej wymiany zdań pomiędzy Stalinem a Kirowem. Chruszczów był wstrząśnięty, że Wódz zachował się grubiańsko wobec innego członka partii. Swanidze zanotowała, że Stalin był w złym nastroju. Rozgniewany Kirów wrócił do Leningradu, chciał porozmawiać o zaostrzającej się sytuacji z przyjacielem: Od dawna nie widziałem się z Sergo.^27,

Siódmego listopada dała się zauważyć kolejna oznaka pozornej odwilży. Na przyjęciu dyplomatycznym w Sali Andriejewskiej z udziałem Stalina, Kalinina i Woroszyłowa tradycyjną orkiestrę Armii Czerwonej zastąpił ku powszechnemu zdumieniu Antonin Ziegler i jego Jazz Revue. Dzika swingująca muzyka wydawała się kompletnie nie na miejscu i nikt nie wiedział, czy powinien tańczyć, czy nie. Wreszcie Woroszyłow, który kiedyś brał lekcje tańca, ruszył niezdarnie do fokstrota ze swoją żoną, Jekatieriną Dawidowną.²⁴

Dwudziestego piątego listopada Kirów pospieszył do Moskwy na plenum, mając nadzieję porozmawiać z Ordżonikidzem.²⁵ Sergo nie zdążył na plenum. Na początku miesiąca, podczas wizyty w Baku wraz z Berią, zachorował nagle po obiedzie. Beria odwiózł go do Tyflisu pociągiem. Po defiladzie 7 listopada Sergo znów poczuł się gorzej, miał krwotok wewnętrzny, silne bóle żołądka i doznał ataku serca. Politbiuro wysłało trzech specjalistów, aby go zbadali, ale tajemnicze objawy wprawiły ich w zakłopotanie. Mimo to Sergo był zdecydowany przyjechać na plenum, lecz Stalin oficjalnie nakazał mu ściśle przestrzegać zaleceń lekaizy i nie wracać do Moskwy przed 26 listopada. Nie lekceważ swojej choroby. Pozdrowienia. Stalin.

Skoro w sprawę wmieszany był Beria, choroby rzeczywiście nie należało lekceważyć: Stalin prawdopodobnie nie chciał, aby Sergo i Kirów spotkali się na plenum. Beria, który zaofiarował się służyć Stalinowi swoją siekierą, zdawał sobie sprawę z jego rozczarowania Ordżonikidzem. W przyszłości Beria miał się okazać ekspertem od trucizn. W NKWD działał już tajny zespół toksykologów pod kierownictwem doktora Grigorija Majranowskie-go, ale Beria nie potrzebował pomocy w takich sprawach. Naprawdę wniósł