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transmission des connaissances est plus facile grace a la difiusion tres large des livres dans ce pays ou le papier et Pimprimerie ont ete uwentes⁴⁷, Ie catechisme enseigne par les missionnaires y parait plus complet et plus detaille que ne I'est celui qui est preche chez les Amerindiens. Par exemple, le troisieme fils de la familie converti du prince Su Nu a lu, avant de devenir chretien « presque tous les livres composes en langue chinoise sur la loi de Dieu, et ii s’en etait souvent entretenu avec ceux qu’il avait cni etre au fait de ces matieres ». Lorsqu’il suit, vers 1712, Pempereur Kangxi dans la region actuelle de Chengde (au Hebei), situee au nord de la Grandę Muraille, pour la chasse d’automne, ii consulte freąuemment le pere Parrenin, qui est aussi du voyage, sur le catholicisme. Voici les principaux themes de sa conversation avec le pere : Pincamation du Verbe, Pinegaiite des conditions, les afflictions des justes et la prosperitę des mechants⁴⁸, la predestination, Peucharistie, la confession auriculaire, le pouvoir du Papę, les indulgences, Papplication qui s’en fait, les possedes et les maisons infestees du demon, ainsi que d’autres articles chretiens⁴⁹. Comme ces Chinois ont deja beaucoup etudie et reflechi sur la doctrine chretienne, ils peuvent, une fois baptises, maintenir ferme leur croyance jusqu’a la mort.

Contrairement aux « bons chretiens » de la Nouvelle-France, qui sont generalement intransigeants a Pegard des traditions, les neophytes chinois se divisent en deux groupes distincts. Un premier groupe n^łaccepte la nouvelle religion que dans la mesure ou ils voient des similitudes et des liens entre les deux cultures et, plus particulierement, entre le christianisme et leur doctrine orthodoxe. Parmi eux, trois personnalites ont marque leur epoque par leur soutien au christianisme : Xu Guangqi (ministre du ministere des Rites), Li Zhizao (mandarin du ministere des Travaux publics) et Yang Tingyun (censeur regional). Comme ces convertis adoptent la nouvelle religion tout en maintenant leur foi en la doctrine

⁴⁷ Concemam les iiweniions dunoises du papier et de Pimprimerie, voir, par exemple, Joseph NEEDHAM. La science chinoise et l'Occident, Paris, Editions du Seuil, 1973 (1969), p. 58-62; La tradition saentifiąue chinoise, Paris, Hermann, 1974, p. 64-66 ; Dialogues des cMlisations [...], 1991. voir la

couverture.

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Ce theme ressemble a la ąuestion que les Hurons se posent sur le malheur de leurs nations qui croient en Dieu et sur la prosperitć des Iroąuois «plus mechants que les dćmons*. Relations des jesuites. vol. 3, 1643 p. 73 CRelation de VIMONT).

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Lettre de PARRENIN du 20 aout 1724, dans VISS 242-247.

*E, Lettres edifiantes et curieuses 1979. p.