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Maxitnes et Reflexions sur la Comedie et le Traite de la Concupiscence ont eu le moins de succes aupres des calvinistes hollandais qui, dans ce domaine, dedaignaient 1’apport d’un eveque catholique.

Une des consequences de sa conception statique de la tradition, comme de son desir d’aplanir tous les obstacles possibles sur la route qui devait ramener les reformes a Romę, a ete qu’il a sous-estime le sens de 1’infail-libilite du Souverain Pontife. Les protestants ne se sont pas laisses con-vaincre, mais en Hollande les adeptes du schisme d’Utrecht, vivant dans une atmosphere port-royaliste et s’hypnotisant sur le passe, se sont saisis de cet element de son oeuvre et Yont isole de Tensemble pour en donner plus de force a leurs tendances separatistes, qui ont fini par prendre des proportions dramatiques.

N’est-ce pas aussi en derniere analyse Tesprit statique de Bossuet qui explique son malentendu sur Grotius? Le langage du savant de Delft, comme celui du poete hollandais Vondel, preludait deja aux idees de de Maistre et de Newman. La notion romantique de 1’element organique de la vie a ete necessaire pour approfondir et rendre plus vive la conception de la tradition. On ne peut pas reprocher a Bossuet que cette notion lui ait manque, pas plus qu’a Racine de ne pas avoir connu le lyrisme modeme. II n’en reste pas moins vrai qu’on touche la une des raisons qui ont diminue 1’actualite de son oeuvre. Jusque dans la premiere moitie du dix-neuvieme siecle Bossuet a continue a vivre dans les esprits comme une sorte de contemporain. Ce n’est que des lors qu’il devient ,,historique”, malgre la perennite de son message, et son classicisme eternel. N’est-il pas significatif que parmi les protestants ce changement commence avec Allard Pierson qui a consacre un livre a Newman? Sous 1’influence des premiers emanci-pateurs, les catholiques perseverent plus longtemps dans leur amour, leur connaissance, et leur „emploi” polemique de Bossuet. Mais ce n’est quun delai de grace: dans la seconde moitie du siecle — avec Lodewijk van Deyssel — le changement saccomplit chez eux-aussi. Le degout de 1’homme moderne pour tout ce qui approche de la rhetorique, et sa predilection pour le subjectivisme ont fait tomber Toeuvre trop harmonique et trop objective de l’eveque de Meaux dans Toubli.

L’ardeur apostolique a incite encore Bossuet a publier son Discours sur rHistoire Universelle dans lequel il opposait sa theorie de la Providence au doute systematique seme par les „critiques”, et a la negation du sur-naturel qui, sous 1’influence des philosophes cartesiens, gagnait chaque jour du terrain. Aussi en Hollande, ou il y eut des querelles tres graves dans les facultes de theologie au sujet de la philosophie cartesienne, son livre eut-il un tres grand retentissement. Defenseurs et adversaires de Descartes s’en emparaient avidement, ceux-ci pour en forger une arme contrę leurs adversaires, ceux-la pour combler 1’abime que leur maitre

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