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de cette province, surtout ceux d’Arnheim, prendront des decisions plus moderees. La France peut y contribuer: elle n’a qu’a mitiger „par la clemence ordinaire du roi” le decret permettant aux enfants de sept ans d’embrasser la religion catholique, meme contrę la volonte de leurs parents, qui, pour cette raison, pouvaient etre destitues de leur pouvoir paternel²¹⁴). D’ou la supplication pathetique qui termine la lettre: ,,Vous, Illustre Eveque, en vertu de votre prudence et de votre piete, jugez si vous pouvez óter la haine sous laquelle nous sommes accables a cause de cet edit royal, et si vous pouvez óter a nos ministres Toccasion de protester contrę la bonte avec laquelle les Etats de Hollande traitent les catholiques” ²¹⁵). De jour en jour il reęoit des nouvelles plus inquietantes. Dans un postscriptum il ajoute qu’il vient d’apprendre qu’en Hollande aussi la liberte des fideles est menacee. II conjure Bossuet encore une fois d’obtenir un adoucissement des decrets royaux, afin que ceux qui sont tombes dans l’erreur ne soient plus obliges de se ref ugier dans un pays ou ils sont encore plus eloignes de la lumiere de la verite, et ou ils essayent d’attirer sur les catholiques la haine du peuple et des magistrats.

Pourtant ce n’est pas de sa propre initiative qu’il eut recours a Bossuet. Si les calvinistes refugies s’acharnaient contrę les catholiques, les janse-nistes refugies relevaient le gant et s’erigeaient en defenseurs de leurs freres traques. Et Arnauld, qui avait contribue a etablir les relations entre les deux eveques, s’en servait maintenant pour plaider une double cause. C’est lui qui avait suggere a l’eveque de Castorie 1’idee d’implorer le secours de Bossuet contrę les dangers causes par les „grands clameurs” des pretendus reformes ²¹⁶).

Ici encore nous assistons a un enchevetrement inextricable d’interets personnels, d’interets de parti et d’interets religieux, qui n’a certainement pas profite a ces derniers. Arnauld va jouer un role ambigu et pousser habilement le Vicaire apostolique a plaider sa propre cause et celle des jansenistes en generał, en meme temps que celle des catholiques hollandais. Celui-ci s’est laisse prendre ingenument au piege.

Bossuet lui avait demande d’insister aupres d’Arnauld pour que celui-ci refutat la Politique du Clerge de France ²¹⁷). L’occasion est trop belle. Le chef des jansenistes ne neglige pas de l’exploiter. II ecrit a Neercassel de dire a M. de Meaux que ce serait une chose bien facheuse et „qui diminuerait beaucoup le fruit que Ton peut esperer de la reponse a la

^2ł4) Edit du 4 juin 1681.

²¹⁵) Correspondance, t. II, p. 261-262. On nc voit pas a ąuelle occasion Bossuet a defere a cette demande de Neercassel. Nous ne possćdons pas la reponse de Bossuet a cette lettre, ce qui fait supposer a Deforis qu’il doit y avoir encore des lettres qui n’ont pas ete retrouvees. (Lettre a Dupac de Bcllegarde du 24 dcc. 1773, Alg. Rijksarch., den Haag, Arch. van Port-Royal, no. 2151).

²¹⁸) Correspondance, t. II, Appendice VI, p. 480.

²¹⁷) Lettre de juin 1681, Correspondance, t. II, P- 235.

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