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avait pas de difference significative entre les deux systemes consideres, ałors que ces descripteurs etaient pourtant correles a des variables du milieu elles memes significativement differentes dans les deux systemes. Ce phenomene a pu etre explique - par un processus' de''"ćompehsatióh^-'specifique" • conduisant a" un renouvellement des especes par migrations sequentielles sans que ne varient la richesse specifique et 1'abondance.

II est possible de considerer, sur la base de ces resultats, que ces communautes de poissons estuariens sont organisees sur la base d'une redondance fonctionnelle (BLANDIN et al. 1976). Dans un tel type de communaute les diverses fonctions au sein du systeme sont a meme d'etre remplłes par differentes especes selon les conditions

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du milieu.

Cela semble etre le cas des milieux estuariens d'Afrique de 1'Ouest ou :

-    la richesse specifique est importante (meme si elle peut resulter d'un processus de migrations temporaires);

-    la plasticite physiologique des especes estuariennes strictes est tres grandę;

-    un processus de compensation specifique est avere dans certains estuaires (remplacement au cours du temps de certaines especes par d'autres, qui occupent une meme place fonctionnelle ; ainsi Sardinella maderensis, Ethmalosa fimbriatn ou llishn africana qui dominent successivement dans les differents estuaires et lagunes d'Afrique de 1'Ouest; cf. § II-3 et III-4);

-    les strategies de reproduction sont diversifiees et variables, pour les principales especes, selon les milieux;

-    la majorite des especes rencontrees en estuaire presente plusieurs ecophases, les ressources trophiques et la repartition dans le milieu etant differentes pour chacune d'entre elles (multiplication des niches ontogeniques; WERNER & GILLIAM1984);

-    1'adaptibilite du regime trophique a la ressource est tres importante, et Pellonuln leonensis en offre un exemple extreme.

Outre le fait que rexclusion de certaines especes est surtout du a la selection par les facteurs abiotiques (DAY & GRINDLEY1981; YAŃEZ-ARANCIBIA1985), la vaste distribution de nombreuses especes estuariennes (46 especes sont presentes dans 5 des 6 milieux estuariens analyses dans la seconde partie, soit pres de 20% de la totalite des especes recensees en estuaire) peut egalement s'expliquer comme une consequence de leur plasticite ecologique, qui limite les processus d'exclusion competitive, par diversification du regime trophique ou des periodes de reproduction des populations en cas de competition inter-specifique. Cette hypotheses prend place parmi d'autres sur le meme sujet, que detaille notamment SCHOENER (1989).

VI: Synthese et discussion.

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