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leur propre potentiel — par exemple, les villes. Mais il y a une difference fonciere entre leur modę de manifestation et celui de 1’institution ecclesiasti-quesuprśme. Alors que les villes tiraient leur force du tout nouvel etat des choses, en la perdant quand elles n’arrivaient pas a s'accommoder du nou-vel ordre, la patriarchie oecumenique se consolidait justement grace a ses efforts de maintenir et preserver le vieil ordre traditionnel. Sa cristallisation en tant qu’individualite face a 1’institution imperiale declinante ne revetait pas le caractere d’un reniement de cette derniere, mais celui d'une compen-sation de ses pertes.