Owady - gromada zaliczana do typu stawonogów, obejmująca ok. 75% wszystkich opisanych dotychczas gatunków zwierząt. Owady charakteryzują się swoistą budową ciała, złożonego ze zróżnicowanej głowy, zaopatrzonej w jedną parę czułków i jedną lub więcej par oczu (oczy proste, oczy złożone), tułowia, na którym znajdują się 3 pary odnóży oraz u gatunków uskrzydlonych skrzydła, i odwłoka.
Są zwierzętami żyjącymi na lądzie, w glebie, rzadko w wodzie.
--------------------------------------------------------------------

Głowa składa się z dwóch części:

mózgowej, która podobnie jak u zwierząt wyższych np. kręgowców osłania mózg i odchodzące od niego nerwy.

twarzowej, gdzie mieszczą się narządy gębowe.
--------------------------------------------------------------

Tułów

Tułów składa się z trzech segmentów: z przedtułowia, śródtułowia i zatułowia. Na każdym segmencie występuje para odnóży, a na śródtułowiu i zatułowiu obecna jest także para skrzydeł u owadów uskrzydlonych.

Odnóża zbudowane są z kilku części (uda, goleni, stopy zakończonej pazurkiem lub przylgą). Wygląd odnóży jest u poszczególnych gatunków zróżnicowany i zależy od pełnionych funkcji
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Układ oddechowy – tworzą tchawki rozwinięte silnie u form latających. Mają postać dwu ciągnących się po bokach ciała kanałów. Powietrze z zewnątrz dostaje się przez specjalne otworki (przetchlinki) znajdujące się w odwłoku (po bokach ostatnich segmentów).

Układ pokarmowy – rozpoczyna otwór z aparatem gębowym, kolejno jest obszerna gardziel z gruczołami ślinowymi, krótki przełyk, wole z enzymami trawiennymi, żołądek żujący z chitynowymi listewkami przecierającymi pokarm, jelito środkowe z uwypukleniami, jelito odbytowe, odbyt. Układ ten jest ułożony po brzusznej stronie ciała.

Układ krwionośny – jest otwarty, serce jest trzynastokomorowe, leży po grzbietowej stronie ciała. Zaopatrzone w zastawki utrudniające wsteczny ruch krwi. Krew jest najczęściej bezbarwna, roznosi pokarm, hormony, produkty przemiany materii. Leży w odwłoku nad przewodem pokarmowym. System naczyń zredukowany jest na korzyść układu oddechowego, którego końcowe rozgałęzienia tchawek oplatają nawet pojedyncze komórki dostarczając im bezpośrednio tlen.

Układ wydalniczy – to cewki Malpighiego. Cewki są wytworem jelita i skierowane są do jamy ciała jako palczaste wypustki.

Układ nerwowy – tworzą parzyste zwoje nadprzełykowe (mózg), podprzełykowe i obrączka okołoprzełykowa oraz łańcuszek brzuszny. Owady mają dobrze rozwinięte narządy zmysłów (wzroku, smaku, węchu, równowagi). Mają doskonały zmysł orientacji, potrafią zapamiętywać drogę swego przelotu.
----------------------------------------------------------------
Rozmnażanie i rozwój owadów – są rozdzielnopłciowymi zwierzętami, u których narządy rozrodcze są parzyste i zbudowane według schematu:

-samiec ma parzyste jądra, nasieniowody zakończone narządem kopulacyjnym (uchyłek odwłoka),

-samica 2 jajniki, 2 jajowody oraz zbiorniki nasienne.

Zapłodnienie u owadów jest wewnętrzne.
----------------------------------------------------------------

Rozwój owadów jest:

- z przeobrażeniem niezupełnym; jajo – larwa – imago (konik polny, świerszcz, szarańczaki)
- z przeobrażeniem zupełnym ; jajo – larwa – poczwara – imago (mucha, motyl, pszczoła, chrabąszcz)
-------------------------------------------------------------------------

Owady bowiem zapylają większość roślin użytkowych, oczyszczają ziemię z martwych, butwiejących resztek organicznych, poprawiają strukturę gleby, produkują pewne surowce jak np. miód i wosk, ale i niszczą lasy i uprawy polowe oraz ogrodowe, uszkadzają i niszczą zapasy pożywienia, są roznosicielami rozmaitych, groźnych chorób.

Owady w zdecydowanej większości żywią się pokarmem roślinnym i jedne zjadają liście, inne igły drzew iglastych, jeszcze inne pąki, młode pędy, korę lub też owoce, a jeszcze inne, jak kołatki zjadają martwe drewno. Wiele gatunków owadów jest pasożytami odżywiającymi się kosztem swoich żywicieli okresowo lub stale, pasożytami zewnętrznymi lub wewnętrznymi.