SĄDY POWSZECHNE
Konstytucja nie określa struktury sądów powszechnych Jednak przez wprowadzenie wymogu dwuinstancyjności (art. 176 ust. l) rozstrzygnęła, że struktura ta musi obejmować przynajmniej dwa szczeble. Strukturę sądów powszechnych, ich ustrój i zakres kompetencji precyzuje ustawa z 20. 06. 1985 r. - Prawo o ustroju sądów powszechnych (głęboko znowelizowana w latach dziewięćdziesiątych).
Już sama nazwa - „sądy powszechne" - wskazuje na zasięg (przedmiotowy i podmiotowy) właściwości sądów należących do tej kategorii. Ich kompetencje uznaje Konstytucja za zasadę, od której wyjątkiem jest zastrzeżenie rozstrzygania określonych spraw do właściwości innych sądów (art. 177 - domniemanie kompetencji sądów powszechnych w dziedzinie sprawowania wymiaru sprawiedliwości).
Sądami powszechnymi są w Polsce:
1) sądy rejonowe, jako sądy pierwszej instancji,
2) sądy okręgowe, o właściwości mieszanej (w niektórych sprawach działają jako sądy drugiej instancji, a w innych jako sądy pierwszej instancji),
3) sądy apelacyjne, jako wyłącznie sądy drugiej instancji. Sędziowie są powoływani przez Prezydenta na wniosek Krajowej Rady Sądownictwa. Prezesów sądów powszechnych powołuje minister Sprawiedliwości.