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II est, certes, hors de doute que Bossuet a marche sur les traces de Gerson. Mais il sera malaise de persuader a ceux qui connaissent bien la methode de travail de M. de Meaux que le probleme soit aussi facile a resoudre, d’autant moins que dans TInventaire des biens de Bossuet on trouve Rusbrochii Opera, Thomas a Jesu (en 2 vol.) ¹⁴). Cela ne tendrait-il pas a prouver que Bossuet s’est occupe de Ruysbroeck plus qu’on ne le croit en generał? Et son aversion pour ce mystique, ne Taurait-il pas heritee surtout de 1’ecole berullienne, qui, tout en ayant subi fortement rinfluence de Tauteur flamand, a toujours gardę quelque mefiance pour sa terminologie mystique? ¹⁵). Cette hypothese nous seduit d’autant plus qu’a notre avis Bossuet suivait egalement de Berulle dans sa predilection pour Ylmitation. II possedait deux exemplaires de ce livre d’ascese¹⁶), et, contrairement a Topinion generale¹⁷), nous ne croyons pas invraisemblable qu’il Tait pratique. Le celebre passage, par exemple, du Sermon sur la Loi de Dieu, ou Bossuet exprime son mepris pour la ,,pauvre philosophie^,,, en mettant un homme ignorant au milieu d’une assemblee de philosophes incapables de lui apprendre ce qu’il a a faire en ce monde ¹⁸), nous semble un developpement magnifique de la comparaison que fait Pexorde de Ylmitation entre le „philosophe superbe” et „ragriculteur”.

II nous a coute de nous plier aux exigences de la logique interne de notre sujet, et d^,exclure toutes ces questions de notre etude. Nous avons du cependant faire une exception pour le jugement severe de Bossuet sur Grotius, auquel nous avons consacre le premier chapitre du present ouvrage: c’est qu’au dix-neuvieme siecle le jurisconsulte de Delft a trouve en Hollande un avocat eloquent qui a interjete appel contrę Tarret de mort prononce par Bossuet, declenchant ainsi une longue polemique, a peine apaisee en ce moment-ci. Et — oserons-nous Tavouer — c'est aussi parce qu’a travers Grotius M. de Meaux avait atteint lesprit de ce que nous appelons fierement notre siecle d’or.

Personne n'ignore qu’on a rangę souvent Neercassel parmi les jansenis-tes, et qu'avec son successeur, Pierre Codde, nous nous trouvons au debut du schisme d’Utrecht. Or puisque le mot de jansenisme a ete prononce

¹⁴)    Cf. F. Brunetiere, dans Revue Bossuet, 1901, p. 152. Une edition de Ruysbroeck par Thomas a Jesu ne figurę pas dans Jan van Ruusbroec, Leven en Werken, p. 343-345. II est possible qu’on ait combine sous un seul titre une edition des

oeuvres de Ruysbroeck avec (Thomas a Jesu), Beatissimo D.N. Gregorio XV......

relatio ftde digtia de sanctitate...... Joannis Rusbrockii, Anlverpiae ex officio Plan-

tiniana, 1623 (ib. p. 393).

¹⁵)    Cf. Dom J. Huyben O.S.B., dans Ons Geestelijk Erf, t. IV (1930), p. 432 sq.

¹⁶)    Cf. Catalogue, no. 174 De Imitatione Christi Liber, Parisiis a typographia regia, 1640; no. 1192 Johannis Gerson de Imitatione Christi libri ąuattuor, Lutetiae, 1674.

^J7) J. Calvet, Bossuet 1’homme et l’oeuvre, p. 22.

¹⁸) CEuvres oratoires, t. I, p. 322-323.

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