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traits distinctifs du caractere national, on se laissait convaincre encore directement par la doctrine de TEglise-Mere, au moment ou les facteurs sociaux qui avaient en partie determine la Reforme, n'etaient plus si determinants et ou les passions qu’elle avait suscitees, commenęaient a se taire. Les Pays-Bas nous offrent des faits incontestables qui permettent d'ecarter le doute emis dans les deux premieres questions sur le succes de Touvrage de Bossuet. En 1806 Joachim Le Sagę ten Broek, fils d’un ministre renomme de Rotterdam, se convertit au catholicisme, apres avoir soutenu en lui-meme de longs et apres combats ⁵³⁰). Des 1795 les contra-dictions interieures du protestantisme avaient excite en lui des doutes violents qui le poussaient a la recherche de la verite religieuse. Mais plus il cherchait, plus ses doutes augmentaient. Peu a peu ils confinaient au desespoir: il ne voyait plus dans le christianisme qu'un tissu de folies et de contradictions, et evoluait malgre lui vers le Deisme. Cest alors que YHistoire des Variations lui tomba entre les mains.

„Maintenant, dit-il, la lumiere de la verite $’alluma en mon ame. Ce que cc savant eveque a ecrit correspondait tout a fait a ma propre experience. Je continuais a analyser la doctrine catholique, et mon esprit y decouvrait tant de beautes sans contradiction que mon coeur se rendait.”

Le tableau nullement pousse au noir des variations issues directement du principe protestant du librę examen, oppose a Tanalyse chaleureuse de rinvariabilite du catholicisme, garantie par Tautorite infaillible du papę, voila ce qui l’avait avant tout force a entrer dans TEglise Romaine. II avoua meme plus tard qu'au debut le catholicisme captivait en premier lieu sa raison, sans que ses saintes prescriptions et ses sacrements eussent touche suffisamment son esprit pour qu'il y reglat toutes ses actions⁵³¹).

A la lecture du recit de cette conversion il est impossible de ne pas etre saisi par la ressemblance qu^,elle offre avec celle du comte Frederic Leopold de Stolberg, qui avait embrasse la religion catholique en 1800. Cet illustre proselyte allemand atteste clairement que YHistoire des Varia-tions, qu’il avait lue un an avant de se faire baptiser, avait fait sur lui une impression enorme, mais qu'il aimait encore davantage YExposition de la Foi Catholiąue qui avait chasse de son ame les derniers brouillards de prejuges. II considere ce livre comme Tindicateur du salut pour tout protestant qui cherche sincerement la verite ⁵³²). Aussi les conversions de Le Sagę et de son maitre allemand montrent plus d’analogie avec celle de Turenne, pour qui Bossuet avait ecrit cet opuscule, qu’avec celle de Brune-tiere. Les differences de generation qui les distinguent de ce dernier sont

⁵³⁰) Cf. G. Gorris S.J., J. G. Le Sagę ten Broek, t. I, chap. III.

⁵³¹) J. G. Le Sagę ten Broek, De voortreffelijkheid van de leer der Roomsch-Katholijke Kerk, p. VII.

⁵³²)    Joh. Jansen, Friedrich Leopold Graf zu Stolberg, p. 156; Georges Goyau, UAllemagne religieuse. Le Catholicisme, t. I, p. 174 sq.

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