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LE PRĆCEPTE 9

habitus operatims bonus. Cet element suffit, bien qu’il ne soit que partiel et incomplet:

... cum virtus sit habitus quo dirigimur ad bene operandum, oportet quod omnis actus quod de se rectitudinem importat, ad aliquam virtutem reducatur, quamvis in sui ratione non exprimat omne illud quod ad perfectionem virtutis requiritur... Cum ergo eleemosyna, secundum quod dictum est, importet quandam rectitudinem, quia signińcat dationem ordinatam ad subventionem mi-seriae, quod ipsum nomen declarat... patet quod eleemosyna de se dicit virtutis actum, quamvis non exprimat omnes conditiones quae ad actum virtutis requiruntur (in IV Sent., d. 15, q. 2, a. 1, sol. 3).

Cette rectitude nous indique deja dans quel sens comprendre le mot compassione mis dans la definition et qui voulait indiquer le principe de 1’acte, \'habitus operativus. A proprement parler, la compassion est une passion, un mouvement de 1’appćtit sensitif, mais le terme peut etre employe aussi pour un mouvement de 1’appetit intellectuel secundum quod alicui displicet malum alterius (2* 2“, 30, 3), 1’acte de volonte quo alicui displicet miseria aliena (in IV Sent., d. 15, q. 2, a. 1, sol. 1, ad 4). Et cet acte-la peut etre regl6 par la raison, et, par une consequence inevitable, regler lui-meme le mouvement de 1’appetit inferieur, de la compassion strictement dite. C’est ainsi que 1’acte d’aumóne est un acte vertueux.

Sans nous attarder pour le moment a la vertu sp6ciale a la-quelle se rattache cet acte, nous voyons qu’il est n6cessairement et doit etre un acte de vertu par sa seule definition bien com-prise. II est une actuation dun de ces habitus operatici boni que saint Thomas a rigoureusement definis par leurs causes: habitus

bonus mentis quo recte vivitur (1* 2“, 55, 3). Et comme le motif

de 1’aumóne prend naissance dans une passion qu’il faut gou-verner et r6gler dapres la droite raison, cet acte se ramenera certainement a une vertu morale, puisque gouverner l’appetit sensitif est une partie de son role, vertu que le haut moyen age, a la