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LA VERTU ET LE PRĆCEPTE
afin de 1’adapter aux horizons nouveaux d’une philosophie chre-tienne. De fait le concept thomiste de justice legale est nuance et complexe; il inclut nettement deux aspects qui sont de pri-mordiale importance, surtout pour la doctrine de 1’aumóne.
A) Premier sens: CKez Aristote le concept de justice est pro-fond6ment lieaceluidobeissancea laloi, tout commeson£thique a sa Politique. Ce qui est juste est avant tout ce qui est conforme a la loi; ce qui est egal est un sens voisin, mais deja plus specialŁ. Cette maniere de concevoir s’explique en partie par l’origine du mot SiKaioę-2 et en partie par certains elements dominants de la morale aristotelicienne, ou, toute legislation ayant pour but de faire pratiquer la vertu aux citoyens pour la felicite commune3, obćir a la loi est faire acte de vertu et acte de justice4, Mais y a-t>il la deux vertus distinctes? Faut>il admettre une justice
1. Ethica Nicomachta, E. 3, 1129®, 33 sq. Ce que saint Thomas com-
mente: <( haec tnim illegalitas secundum quam dicitur alięuis illegalis, quae etiam est inaequalitas, in quantum homo non adaeąuatur regulae legis, contind unicersaliter omnem injuslitiam, d esi quoddam commune respeciu omnis in-juslitiae,...» (in V Ethicorum, lect. 1, sub finem).
2. Voir Paul Shorey, article (( Righteousness (Greek and Roman) », dans Encyclopedia oj Religion and Eihics edited by James Hastings, VoI. 10,
pp. 800-805.
3. Ethica Nicomachea, B. 1, 1103®, 31 sq.; E. 3, 1129^, 11 sq. etc. Cf. in II Sent. d. 44, q. 2, a. 1, ad 6; 1® 2®®, 92, 1.
4. (( Aristotle thinks that the law should control the whole rank of human life and enforce, not indeed morality, sińce it cannot secure that men shall act (( for the sake of the noble )), but the actions appropriate to all the virtues; if the law of a particular State does this only partially, that is because it is only a rough and ready adumbration of what law should be. Justice in this sense, that of obedience to law, is thus co-extensive with virtue, but the terms are not identical in meaning; the term justice refers to the social character which is implied in all morał virtue, but to which the term virtue does not cali attention)) (W. D. Ross, Aristotle, p. 209, London, Methuen,
1923).