120
Wychodząc z jej podwoi, usłyszałam trzy razy ponowiony odgłos dzwonu. Lubo we Włoszech o wszystkich dnia godzinach dzwony słyszeć można, ten, odmienny od innych, zwrócił mą uwagę. Powiedziano mi, że to jest dzwon bractwa miłosierdzia, powołujący do chorego, lub na ratunek nieszczęśliwego przypadku jakiego.
Jakoż mebawnie ujrzałam człowieka w czarnym habicie, z zasłoniętą twarzą, podobnego naszym tak nazwanym penitentom czy kapnikom, jakich co wielki piątek w Krakowie widzióć jeszcze można. Za nim w takimże stroju spieszył drugi, póz'nićj trzeci, czwarty i więcej, z rozmaitych ulic, na plac katedralny sypać się zaczęło. Jeden drugiego pytał w którą ma się udać stronę; a wszyscy żwawym gonili tam krokiem.
Bractwo miłosierdzia (la misericordia) należy do najpiękniejszych instytucyj świata. Powstało w połowie czternastego wieku. Kiedy okropne choroby kraj wyludniły, kiedy jeden od drugiego stronił, brat bratu, z obawy zarazy, odmawiał pomocy, usługi, ratunku, wówczas kilku cnotliwych ludzi, kilku prawych thrze-ścian, wszelką pokonywając obawę, poświęcili się niebezpiecznej zarażonym usłudze.
Imiona tych ludzi, w pomniku ich ciemnego stulecia zaginęły, lecz dzieło trwa dotąd: a potomność niemnićj błogosławi ich pamięć. W wieku zaś gdzie egoizm wyłącznie panuje, ■ tego tylko za bliźniego uważać doradza, który wygodzie może jakićj rachubie lub próżności, z którego, słowem, juką korzyść odnieść możemy, zakład opaity na bezir.teresownem poświęceniu się, na uczuciu powinności względem niedoli, gdziebądź . kogobądź ona dotknie, może być uważany za rzecz fenomenalną. Zważywszy nadto, iż, tyle przeszedłszy rewolucyj, zawsze swój pierwotny, nieskazitelny, dochował charakter, nigdy go nie używszy na pokrycie innych celów, jeszcze bardziój na podziw zasługuje. Mało bratnich towarzystw może się podobną sumiennością poszczycić; n.e wiem czy które posiada tak czyste, tak niepokreślone archiwa.
Florenckie miłosierdzia bractwo, składa się z 72 naczelnych i 105 służbowych braci. Między pierwszemi, liczy 10 prałatów, 28 artystów, 14 z wyższej klassy i 20 z młodszego duchowieństwa osób. Do drugich bez przepisu stanu, przyjmuje każdego