60 LES DĆTERMINATIONS ESSENTIELLES
sont vis-a-vis des preceptes dans la relation de moyens utiles: per consilia facilius et expeditius ad perfedam praeceptorum obser-
taniiam penenitur (Quod. IV, a. 24, ad 3“®).
Ceci toutefois est a bien entendre, et il y a lieu ici de distin-guer entre 1’acte interieur de vertu et 1’acte exterieur, tous deux atteints par le precepte. S’il s’agit de l’acte interieur, cette or-donnance, cette relation de medium utile ad finem est exacte. En effet, la fin de tout precepte n’est-elle pas 1’amour de Dieu et du prochain; mais dans notre etat de naturę corrompue et entrainee par les passions et les biens exterieurs qui attirent, le moyen est bien de se degager de cette emprise, et d’avoir la puritas mentis; et c’est la le but de tous les actes intćrieurs de vertu, surtout des vertus morales, cet empire de la droite raison qui oriente vers le bien propose et obligatoire. Ainsi cette rectitude fondamentale obligatoire pour 1 accomplissement de tout precepte est facilitee grandement par la pratique des conseils. Voila une ordonnance positiae. Si, d’autre part, on considere 1’acte exterieur du precepte, on ne peut plus dire que le conseil est un moyen utile, qu’il est dans la relation de moyen a fin: non sicut ad finem (Quod. IV, a. 24, c.), car alors, le moyen serait superieur a la fin, puisque les ceuvres exterieures des conseils sont majora par rapport aux ceuvres exterieures obligatoires; on ne gardę pas la virginite pour eviter 1’adultere! Toutefpis 1’acte conseille sert d’une certaine maniere meme a 1’acte exterieur du precepte: il assure plus de fermete et de surete dans l’observance per modum removentis prohibens. Ce n’est plus ici qu’une ordonnance negatitie.
De cette subordination des conseils aux preceptes bien com-prise on voit dans quel sens les conseils sont vis-a-vis des pr6ceptes une praeparatio animi: s’il s’agit de 1’acte interieur, cest une pre-paration positive; mais pour 1’acte exterieur, ce n’est plus qu’une preparation negative. Puisque le conseil n’est pour le precepte