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L’Europe du Sud-Est, comme on le sait tres bien, est restśe plus longtemps attachśe au modę de penser mśdiśval: d’ou l’obligation pour le chercheur de dśterminer quand le concept d’intellectuel — et les rśalitśs correspondantes — ont, dans cette partie du monde, perdu leur sens traditionnel en faveur des nouvelles significations.

II conyient de souligner encore que, dans les considśrations qui suiyent, ce qui en dernier ressort nous intśresse cbez 1’intellectuel, c’est son role social. Certes, l’śvolution personnelle de tout penseur — sa for-mation, ses prśoccupations, ses conflits, ses triomphes et ses śchecs — est d’un intśret indćniable, mais s’il nous semble justifiś de l’śvoquer ici, c’est dans la seule mesure ou elle contribue k une transformation gś-nśrale des mentalitśs et des attitudes.

Les intellectuels sont les yeux, le cerveau et le verbe de leur gś-nśration : c’est sous cet angle que nous entendons les considśrer. On dśfinit souvent les śpoques uniquement d’apr&s ce que eux nous ont laissś, au dśtriment des producteurs anonymes de biens matśriels, in-justement laissćes dans l’ombre par les crśateurs de valeurs spirituelles. Si l’on tente de cerner l’aventure de cette Europę du Sud-Est, tendue au XYII^e siecle vers 1’Occident riche en tentations novatrices, ceux qui se font remarquer en tout premier lieu sont les intellectuels. C’est chez eux que l’on relfeyera les mśrites et les responsabilitśs, les fautes et les rśussites capables d’ćclairer le pathćtique processus de transformation qui se dśroule alors. Tout bien pesś, c’est en leur compagnie qu’il est possible d’entreprendre une enquete d rebours, susceptible de restituer des faits et des pensśes depuis longtemps disparus.

LA TURCOCRATIE CULTURELLE DU XVII^e SIECLE, VUE DU DEHORS

Nos intellectuels sont le produit d’une pśriode de crise, celle de l’Empire ottoman. Dans l’śvolution sśculaire de cette crise, amorcśe des la fin du rógne de Soliman le Magnifique (1520—1566), leur prś-sence — par des personnalitśs marquantes, tel Alexandre Mayrocordat l’Exaporite, par leurs ścrits ou par les tśmoignages des personnes frap-pśes par la «nouveautś » de ceux-ci — ne se fait sentir que vers le mi-lieu du siecle suivant. Mais il existe śvidemment des antścśdents re-montant plus loin. Les manifestations, les attitudes, les comportements et les apparences des sociśtśs aussi bien que des hommes peuvent longtemps cacher des modifications structurales, bonnes ou mauvaises, dćja consommśes et dśterminantes pour le sens de l’śvolution ultśrieure. Ainsi, dans la seconde moitiś du XYII^e siacie, 1’Empire ottoman pouvait encore donner a ceux du dehors l’illusion de la puissance par son śtendue, sa