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114 LA VERTU ET LE PRĆCEPTE

ciation deja pressentie n est pas revelatrice par elle-meme, parce que saint Thomas, ecrivant ici une Somme, est libere des entraves d’un commentaire sur les Sentences. Toutefois elle met en eveil, et incite a chercher la raison profonde de ce changement, de cette place nouvelle que le premier il assigne a Taumone et qui sera definitive pour la theologie scoIastique.

Indiquer cette place exacte est en meme temps donner la preuve que 1’aumóne se rattache tout naturellement a la vertu theologale de charite. Celle-ci n’a-t-elle pas pour objet principal Dieu, et pour objet secondaire le prochain? Et son acte, qui est la dilection (incluant necessairement la bienveillance), s il est avant tout dans Yąffedus, doit passer dans Veffectus, dans 1’acte extćrieur. Si Ton regarde la misericorde, on voit que son objet est la misere d’autrui qu'on veut soulager, parce qu’on la consi-dere comme sienne (q. 30, 3, ad 3) secundum unionem ąffedus. Des lors la misericorde est un effet interieur de la charite, qui se manifeste a l’exterieur par 1’aumóne; on la groupe donc avec la joie et la paix parmi les effets interieurs de la dilection (mais a un titre spćcial), et Ton rangę son effet parmi les effets exterieurs de cette dilection, la bienfaisance, dont elle est en somme une partie, et la correction fraternelle, qui est son espece la plus re-marquable. Enfin la preuve de 1’obligation sera la reprise par en haut, c’est~a-dire par le commandement divin, de cette con-nexion psychologique entre la cause interieure et 1’effet exterieur.

Mais la misericorde n’a pas ete assimilee completement aux autres effets interieurs de la dilection, parce qu’on lui conserye son titre de vertu speciale; on ne pourra pas dire que Taumóne est un acte de charite comme la bienfaisance. II reste elicitus a misericordia. Quel sera alors le role exact- de la charite ? Sera-ce 1’ imperium ordinaire que peut exercer toute vertu exterieure, mais