79
Słońce już zaszło, ostatni z trzech dni się skończył. Cała przestrzeń czarnym kirem nocy się pokryła; lecz przyszłość floty, Iect; dowódzcy myśli i uczucia, sto razy pewno czarniejsze!
Columb rzucił lunetę, i już tylko dla dotrzymania słowa ma dać odwrotu rozkaz, gdy jakiś głos zawołał: „Ogień! ziemia!....
Zrazu dowierzać nikt nie śmić..... Wszyscy biegną, patrzą, i sto
głosów powtarza: „Ziemia! ziemia! ziemia!”
O któżby zdołał pojąć co się wówczas w sercu Krzysztofa działo? któż pojmie radości jego miarę? Ta chwila wszystkich przeszłych boleści zapewne była nagrodą, jak i wszystkich czekających go jeszcze (1).
Następnego ranka Columb wylądowywał na ziemi nowej, świeżćj, bogatćj w rośliny, bogatszej w perły i złoto. Przepowiednia jego się sprawdziła; skargi podwładnych ucichK
Mieszkańcy tego kraju uciekają zrazu przed niemi. Okręta biorą za skrzydlate potwory; ujrzawszy ludzi na koniach, mniemają iż człowiek i koń jest jedno i nierozdzielne stworzenie. Gdy się to w ich oczach dwoi, rozdziela, tćm większy obudzą postrach.
Ale to wszystko wkrótce się łagodzi. Columb pozyskuje przychylność panującego tam kacyka, mieszkańców obdarza paciorkami, odzieżą, zwierciadełkami, a w zamian dostaje od nich pełne garście pożądanego kruszcu i klejnotów.
Wyspę tę co mu zbawienie przyniosła, ochrzcił wówczas Columb Świętego Zbawiciela imieniem, S. Snhadore, i najprzód postawił w niój krzyż. Ze szczątków zaś rozbitych okrętów, wzniósł rodzaj małej twierdzy, w której część swych towarzyszy zostawiwszy, sam z resztą wraca co prędzćj do Hiszpanii, zdobycze swe u stóp Izabelli złożyć.
Tam go uwielbienia odgłosy, tryumfy i huczne spotykają uczty. Lecz Krzysztof nie traci w nich czasu. Nową, większą od pićrwszćj uzbraja flotę, 1500 do nićj otrzymuje ludzi, i do swych nowych spieszy krain, do pozostałych tam współbraci.
W powrocie odkrywa wyspy Marietgalandęt, S. Dominika, Gaadeluppy i kilka innych. Te zaledwo przebiegłszy, do samej
(') Działo się to 12 października 1492 r. (czterdzieści lat przedtem zrodziła się drukarnia. Cnto za wiek w odkrycia bogaty!)