CV4

70 DZIECI, ALKOHOL I NARKOTYKI

Chociaż epidemia cracku łączona jest zwykle ze środowiskami miejskiej biedoty, obecnie lekarze, terapeuci i sami narkomani donoszą o zwiększającej się liczbie uzależnień w rodzinach średniozamożnych. Według badań przeprowadzonych przez dra Washtona, w tym środowisku więcej jest uzależnionych niż w jakiejkolwiek innej części populacji. Tak więc, wbrew potocznym opiniom, nastolatki z zamożnych przedmieść są tak samo jak dzieci z biednych dzielnic narażone na uzależnienie od cracku; a może nawet bardziej.

*

Heroina, znana także jako hera , jest półsyntetyczną pochodną morfiny i występuje jako bezwonny, gorzki proszek rozpuszczalny w wodzie. Zwykle jest wstrzykiwana dożylnie w rękę lub w pachwinę, co powoduje powstawanie tak zwanych ścieżek, czyli blizn. Można ją jednak także palić lub wdychać.

Heroina ma hamujący wpływ na centralny układ nerwowy i wywołuje euforię trwającą od trzech do sześciu godzin. Intensywny na początku „haj" ustępuje potem ogólnie przyjemnemu samopoczuciu. Ze względu na uspokajające właściwości heroiny, osoba pozostająca pod jej wpływem wydaje się ospała, a jeśli zostawi się ją w spokoju, przysypia. Heroina jest narkotykiem niebezpiecznym i szybko uzależniającym. Większości używających daje długotrwałe poczucie przyjemności i szybko staje się głównym narkotykiem. Regularne używanie prowadzi do uzależnienia w ciągu kilku tygodni. Heroina utrudnia normalne funkcjonowanie i w wielu przypadkach staje się przyczyną konwulsji, śpiączki, a nawet śmierci.

Użycie heroiny utrzymywało się na mniej więcej stałym poziomie przez ponad dwadzieścia lat, ale obecnie wykazuje tendencję wzrostową, zwłaszcza wśród osób używających kokainy. Będąc środkiem pobudzającym, kokaina często pozostawia po sobie silny niepokój, który można zmniejszyć za pomocą heroiny, środka uspokajającego i przeciwbólowego. Ponadto, połączenie kokainy i heroiny może wywołać zwielokrotnioną euforię. W przeszłości mniej niż 1 procent młodzieży kończącej szkoły średnie używało heroiny. Obecnie, wraz ze wzrostem popularności kokainy wśród nastolatków i starszej młodzieży, można oczekiwać równoległego zwiększenia popytu na heroinę.

*

Około 5 procent dzisiejszej młodzieży używa narkotyków innych niż heroina, takich jak: kodeina, morfina, Dilaudid, paregoric, Demerol i Percodan;

* Nazwy angielskie: junk, smack, horse, dope.

halucynogenów innych niż marihuana, jak: LSD (kwas), PCP (angel dust), meskalina i grzyby (psilocybin); środków uśmierzających takich, jak: wo-dzian chloralu, Noctec, Somnos, Nembutal, Seconal i Quaalude; środków uspokajających takich, jak: Valium i Miltown; oraz nowości takie, jak: ekstaza, China White i ice.

Substancje te rzadko bywają głównym narkotykiem nastolatków. Używane są raczej okazjonalnie jako coś specjalnego, a czasem jako dodatek do alkoholu czy marihuany. PCP, środki uśmierzające i uspokajające mogą nasilić działanie alkoholu i heroiny, aż do wystąpienia nieodwracalnej śpiączki lub śmierci. Natomiast kokaina osłabia odurzające efekty alkoholu i heroiny, pozwalając zwiększać dawki obu środków. Jest to jednak skutek krótkotrwały; w jednej chwili u osoby pozornie trzeźwej mogą wystąpić objawy oszołomienia - czasem niebezpiecznego, a nawet śmiertelnego. John Belushi, gwiazda „Saturday Night Live", zmarł w wyniku wstrzyknięcia mieszanki kokainy i heroiny.

Popularność większości tych okazjonalnie używanych narkotyków wydaje się spadać. Wyjątkiem są nowo wytwarzane środki, na które popyt chyba wzrasta, szczególnie wśród studentów wyższych uczelni. Są to substancje syntetyczne wielokrotnie silniejsze niż kokaina czy heroina. Otrzymywane są w nielegalnych laboratoriach z łatwo dostępnych składników chemicznych, a koszt ich produkcji nie jest wysoki. Najpopularniejszym z nich jest obecnie MDMA, czyli ekstaza, która jak kokaina powoduje nagły przypływ euforii oraz jak halucynogen LSD daje poczucie rozszerzenia umysłu. China White, od tysiąca do dwóch tysięcy razy silniejsza niż heroina, jest formą Fentanylu, środka znieczulającego używanego podczas długich operacji chirurgicznych. Najświeższa nowość, metamfetamina, zdobyła ostatnio powodzenie w zachodniej części kraju i zaczyna osiągać ogólną popularność. Metamfetaminę, nadający się do palenia, szybko działający stymulant (zwany ice), uważa się za przyczynę wzrostu liczby zgonów oraz zatruć wymagających interwencji lekarskiej na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.

Nielegalne laboratoria nie przestrzegają ostrych reżimów jakościowych. Kilka lat temu zanieczyszczona partia substancji zwanej MPTP pozostawiła wiele osób z objawami choroby Parkinsona. Jednak nawet w najczystszej postaci narkotyki te nie mogą być uważane za bezpieczne.

Badania wskazują, że ekstaza, nawet w małych dawkach, powoduje uszkodzenia komórek mózgowych u zwierząt. W krajach europejskich uznano ją za środek nielegalny. Potrzeba jeszcze wielu badań, by stwierdzić,